군이 6년만에 경기도 김포 애기봉에 대형 성탄트리 점등식을 강행하면서 서해와 애기봉 일대에 긴장감이 다시 고조되고 있다. 북한이 심리를 자극한다는 이유로 민감하게 반응하고 있어 북한군의 조준사격 가능성도 우려되고 있다. 

국방부는 21일 성탄절을 앞두고 민간인의 성탄 트리 모양의 등탑 점등식을 허용했다. 2004년 6월 중단한 이 후 6년만이다.
 
김관진 국방부장관은 이날 국회 국방위에 보고한 자료를 통해 "오늘 오후 5시45분 점등하는 애기봉에 군사대비태세를 강화했다"면서 "해병대가 행사에 참가하는 인원들의 안전을 확보하고 적 도발에 대응한 즉응태세를 유지하고 있다"고 말했다.

경기도 김포시 하성면 가금리의 애기봉 전방의 북한군 부대는 평시보다 많은 병력이 나와 정찰을 강화하고 있으며, 군은 북한군의 애기봉 등탑 타격 가능성에 대비하고 있다. 애기봉과 북한지역과는 3㎞에 불과하다.

애기봉 등탑 점화는 2004년 6월 열린 2차 남북장성급 군사회담에서 군사분계선(MDL) 지역에서 선전활동을 중지하고 선전수단을 모두 제거키로 합의하면서 중단됐었다. 

또 국방부는 서북도서와 해역의 추가도발에 대비해 합동전력의 즉각 응징태세를 유지하고, 한미연합 정찰자산을 이용해 북한 군사동향을 집중 감시하고 있다고 설명했다.

국방부는 "제대별로 강화된 위기조치 기구를 운용하고 경계태세를 유지하고 있다"며 "성동격서식의 예기치 않은 적 도발에 대비해 축선별 대응태세를 갖췄다"고 강조했다.

북한군은 전날 연평도 해상사격훈련 전 다수의 '모의포'를 배치하고 해안포문을 열어 사격준비태세를 취하는 등 서해 접적지역 위주의 특별경계근무를 강화했다고 국방부는 설명했다.

현재 북한군은 서해 접적지역 위주로 대응태세를 지속적으로 유지하고 있으며, 우리 군의 해상사격과 관련한 '수세적 대응태세'만 유지하고 있다고 국방부는 전했다.

군은 북한군의 공격에 대비해 F-15K와 F-4E, KF-16 전투기 등을 공중대기 시키고 세종대왕함과 독도함의 지원태세 유지를 유지하고 있고 유사시엔 연합위기관리체제로 전환할 준비를 갖췄다. 

미국 해병대와 주한 미8군 연락반 등 23명은 지난 17일에, 호주, 영국, 캐나다, 뉴질랜드, 필리핀 등 유엔사 정전위 대표 9명 등은 20일 연평도에 각각 투입됐다.