우리나라에서 버려지는 가정쓰레기 가운데 절반을 훨씬 넘게 차지하는 것이 음식물쓰레기다.

2008년 기준 전국 음식물쓰레기양은 1만3,238톤으로 이를 돈으로 환산하면 14조 7,476억 원이다. 이중 절반인 7조원 정도가 서울시에서 배출된다.

서울시 한해 예산이 26조 3779억원(총계기준, 순계:21조 795억원)의 반을 넘는 금액이다.(2008년 기준) 즉, 서울시의 1가구 (3.6인기준)가 연간 60만1,500원 어치의 음식물을 무분별하게 쓰레기로 버리는 셈이다.

전문가들에 따르면 한해 가정에서 배출되는 쓰레기의 65%가 음식물쓰레기다. 쓰레기 종량제 실시 이후 주부들의 대다수가 음식물 쓰레기 처리가 가장 실천하기 어려운 사항으로 꼽고 있다.

환경부의 발표에 의하면 1999년 기준으로 식품 공급량의 18.7%인 483만 2000톤이 음식물 쓰레기였다. 

음식물 쓰레기를 처리하는데 드는 비용만 약 4천억원 정도 드는 것으로 알려져 있다.

<음식물쓰레기 줄이는 법>

1.음식물쓰레기 줄이는 방법 1.식단을 계획한 후 꼭 필요한 식품만을 적정량 구입합니다. 필요이상의 식품을 구입하여 유효기간이 지나도록 보관하다가 버리게 되는 일이 발생됩니다. 충동구매로 인한 과다한 식품 구입을 자제합시다.

2.식품을 구입할 때 선도가 좋은 식품을 선택합니다. 선도가 좋은 재료일수록 오래 보관할 수 있고 버리는 양도 적습니다. 신선하고 가식부가 많은 식품을 선별하여 구입하고 식품은 가능한 필요한 양만큼만 소규모단위(절단구입 등)로 구입하여 사용합시다.

3.음식을 조리할 때 식사량을 감안하여 알맞게 장만합니다. 음식은 먹을 만큼 장만하여 먹다 남은 음식물쓰레기가 나오지 않도록 합시다. 필요이상의 음식물을 만들지 않기 때문에 가계 부담도 줄일 수 있을 뿐 아니라 자원도 절약하고 환경도 보전하는 효과가 있습니다.

4.찌개류는 꼭 먹을 만큼만 조리합니다. 찌개류를 조리할 때 식사량에 관계없이 냄비크기에 맞추어 조리하여 남겨지는 양이 많이 발생합니다. 버려지는 찌개류는 수질오염을 유발하므로 알맞게 조리합니다.

5.식사 때에는 소형 찬그릇을 사용합니다. 식사 때에는 알맞게 먹고 남겨지는 음식이 없도록 소형 찬그릇을 사용하고 부족 시에는 덜어 먹을 수 있도록 하는 등 뷔페식 식사문화를 만들어 갑시다.

6.음식점에서 남겨진 음식은 청결하게 포장하여 싸옵니다. 음식점에서 과도하게 주문하여 남긴 음식은 그대로 버려지게 되어 귀중한 식량자원의 낭비를 초래합니다. 음식을 싸 오는 일은 더 이상 남의 눈치를 살펴야 하는 부끄러운 일이 아니며, 당연한 권리를 찾는 올바른 식사문화입니다.

7.결혼예식장 등에서 음식물을 접대하는 대신 간소한 답례품을 제공합시다. 식사 시간대에 치러지는 결혼예식 때에는 간단한 뷔페 음식을 제공하고 식사시간대가 아닌 시간에 치러지는 결혼예식 때에는 음식물을 접대하는 대신에 간소한 답례품을 제공하면 과다한 음식물쓰레기 발생을 원천적으로 줄일 수 있습니다.

8.여행할 때에는 도시락을 준비합시다. 야외에서 취사하는 경우 남은 음식은 그대로 산과 하천에 버리게 됩니다. 알맞게 준비한 도시락을 이용하면 불필요한 외식비용을 줄이는 것은 물론 환경오염을 예방하는 일석이조의 효과가 있습니다.

9.음식물쓰레기를 거름으로 만들어 사용합시다. 음식물쓰레기를 집안 공터나 주말농장에서 발효제와 혼합하여 일정기간 부숙시키면 유용한 거름이 됩니다. 그 거름은 여러 가지 작물이나 꽃을 가꾸는 데에 쓰일 수 있을 것입니다.

10.음식물쓰레기를 배출한 때에는 이물질과 물기를 제거하여 퇴비·사료로 재활용될 수 있도록 분리 배출합니다. 음식물쓰레기 분리수거체계가 구축된 지방자치단체에서는 음식물쓰레기를 퇴비·사료로 자원화하고 있습니다. 지방자치단체 또는 재활용자가 안내하는 방법에 따라 축산농가, 퇴비 또는 사료공장 등에서 자원화가 용이하도록 이물질 및 물기를 제거 후 분리 배출합니다.

<쓰레기를 줄이는 열 가지 방법>

1.쓰레기는 반드시 분리·배출합시다. 쓰레기 중 재활용품을 분리·배출하면 그만큼 쓰레기의 양이 줄어듭니다. 쓰레기를 버리기 전 재활용 가능표시를 확인하고 재활용품을 분리하여 보관 배출합시다. 쓰레기를 줄임은 자원 절약과 환경보전에 기여합니다.

2.장바구니를 들고 다닙시다. 아무 생각 없이 슈퍼마켓이나 편의점에서 가져오는 비닐봉지, 결국은 쓰레기입니다. 비닐봉지를 만들기 위해 소요되는 비용도 적지 않으며 난분해성으로 썩는데도 수십 년이 걸려 환경을 오염시키는 또 다른원인이 됩니다. 장바구니를 들고 다니면 비닐봉 지는 물론 종이 쇼핑백도 필요하지 않으니 장바구니 쇼핑은 쓰레기종량제 시대를 살아가는 주부의 지혜입니다.

3.리필제품을 사용합시다. 한 번 쓰고 버리기에는 아까운 용기류들, 샴푸, 세제, 화장품 등 리필제품이 많이 나왔습니다. 완제품을 살 때보다 가격이 싸고 빈 용기류를 계속 이용할 수 있어 쓰레기도 줄일 수 있는 리필제품 사용을 생활화합시다.

4.일회용품은 꼭 필요한 때만 사용합시다. 종이컵, 나무젓가락, 종이쟁반, 종이기저귀 등 일회용품은 우리에게 생활에 편리함은 주지만 쓰레기로 인한 환경오염의 가장 큰 원인이 되고 있습니다. 냅킨은 헝겊으로, 직장에서는 종이컵 대신 개인 컵을 사용하도록 합시다. 종이기저귀도 필요한 때만 사용하고 도시락도 플라스틱을 이용하여 재생하도록 하는 등 가능한 한 일회용품의 사용을 줄입시다.

5.과대포장은 삼갑시다. 포장재 쓰레기가 우리나라 전체 쓰레기의 5분의 1에 달한다고 합니다. 상품은 포장이 없는 것이나 간단한 것을 선택하고 재활용이 어려운 재질로 된 포장은 삼가도록 합시다.

6.음식물은 먹을 만큼만 만들고 찌꺼기는 물기를 꼭 짜서 버립시다. 우리나라 쓰레기의 3분의 1은 음식물쓰레기라고 합니다. 음식물은 꼭 먹을 만큼만 만들어 낭비를 줄이고,음식찌꺼기는 퇴비화 용기를 이용, 재활용하여 화분이나 정원의 비료로 사용할 수 있도록 합시다.

7.옷과 장난감은 이웃과 돌려씁시다. 유아용품, 장난감 등은 아이들이 성장함에 따라 때가 지나면 무용지물이 되고 마땅히 보관할 공간도 없어쓰레기로 버리게 마련입니다. 지금 자신에게 불필요한 물건을 친지나 직장동료, 또는 이웃끼리 서로나누어 사용합시다.

8.고장난 물건을 수리해서 사용합시다. 조금만 손질하면 얼마든지 사용할 수 있는 가전제품이나 가구 등을 쉽게 버리는 것을 흔히 볼 수 있습니다. 사용하다가 싫증이 난 물건들을 각 구청별로 설치되어 있는 알뜰매장에서 다른 물건과 교환하여 사용합시다. 가전제품이나 가구류, 일상용품들도 소중하게 사용하고 고쳐 쓰는 검소한 생활습관을 가집시다.

9.종이의 뒷면을 재 사용합시다. 종이는 그 원료를 거의 수입에 의존하고 있습니다. 특히, 복사지나 컴퓨터 용지 등도 100% 화학펄프의 고급용지입니다. 연습지나 메모지 등은 이면지를 이용하도록하며 가급적 재생종이를 사용하도록 합시다.

10.재활용가능 표시제품을 사용합시다. 물건을 살 때 재활용이 가능한 지 확인하고 구입합시다. 재활용기능 표시가 있는 제품은 사용 후 분류하여 보관하면 재활용이 가능한 제품입니다. 살 때부터 재활용이 가능한 지 살펴본다면 쓰레기를 줄일 수 있음은 물론 자원절약에도 기여할 수 있다.