조현아 대한항공 부사장이 기내서비스 불만을 제기하며 이륙준비를 위해 활주로로 향하던 여객기를 탑승게이트로 되돌린 승무원 사무장을 내쫓은 것과 관련 대한항공이 사과했다.

대한항공은 8일 밤늦게 입장자료를 내고 "(조 부사장이) 비상 상황이 아니었음에도 항공기를 제자리로 돌려 승무원을 내리게 한 것은 지나친 행동이었다"면서 "이 때문에 승객들에게 불편을 끼쳐 드려 사과드린다"고 밝혔다.

그러나 소동의 직접 원인을 제공한 당사자인 조 부사장이 직접 사과하지 않고 회사가 대신 사과해 조 부사장이 사과할 때조차 갑질을 한다는 지적이 나오고 있다.

대한항공 관계자는 이에 대해 "조 부사장도 대한항공의 일원이니 회사 전체 차원에서 승객들에 사과하고 경위를 설명하는 것이라고 했지만 오너 일가에 대해 과잉충성 역시 지나친 행동이란 비판을 피하기 어렵다는 지적이다.

대한항공은 사과문을 통해 "비상 상황이 아니었음에도 불구하고 항공기가 다시 제자리로 돌아와 승무원을 하기시킨 점은 지나친 행동이었으며, 이로 인해 승객 분들께 불편을 끼쳐드려 사과드린다"고 밝혔다.

이어 "당시 항공기는 탑승교로부터 10미터도 이동하지 않은 상태로, 항공기 안전에는 문제가 없었다"고 말했다.

또한 대한항공은 그러면서 "대한항공 임원들은 항공기 탑승 시 기내 서비스와 안전에 대한 점검의 의무가 있다"며 조 부사장이 사무장을 하기 시킨 것에 당위성을 부여했다.

대한항공은 "사무장을 하기시킨 이유는 최고 서비스와 안전을 추구해야 할 사무장이 담당 부사장의 지적에도 불구하고 규정과 절차를 무시했다는 점과 매뉴얼조차 제대로 사용하지 못하고 변명과 거짓으로 적당히 둘러댔다는 점 등을 문제로 삼은 것"이라고 설명했다.

이어 "조 부사장이 사무장의 자질을 문제 삼았고, 기장이 하기 조치한 것"이라고 설명했다. 최종 하기 결정은 기장이 했다는 것이다.

대한항공은 "대한항공 전 임원들은 항공기 탑승 시 기내 서비스와 안전에 대한 점검 의무가 있다"고 다시 강조하며 "조 부사장은 기내 서비스와 기내식을 책임지고 있는 임원으로서 문제 제기 및 지적은 당연한 일"이라고 밝혔다.

마지막으로 대한항공은 "철저한 교육을 통해 서비스 질을 높이겠다"며 "대한항공은 이번 일을 계기로 승무원 교육을 더욱 강화해 대 고객 서비스 및 안전제고에 만전을 기하겠다"고 당부했다.