민주통합당 이해찬 대표가 야권 단일화 협상 교착상태를 타개한다는 차원에서 전격 사퇴하는 쪽으로 사실상 결심을 굳힌 것으로 알려졌다.

이는 민주당 문재인, 무소속 안철수 대선 후보간 단일화 과정에서 불거진 인적 쇄신부분을 털고 간다는 취지에 따른 것으로 이 대표의 사퇴가 현실화될 경우 파행을 겪고 있는 단일화 작업이 새로운 국면을 맞을 것으로 보인다.

이 대표는 이날 오전 11시 긴급 최고위원회를 소집, 자신의 거취 문제를 포함해 향후 대책에 대한 논의에 들어갔다.

이 대표 뿐 아니라 지도부가 총사퇴하는 쪽으로 결론이 날 가능성도 적지 않은 것으로 전해졌다.

다만 이 대표는 예산심사 등 정기국회가 진행 중인 상황 등을 감안, 지도부가 총사퇴하더라도 박지원 원내대표는 사퇴 대상에 포함되면 안된다는 입장인 것으로 알려졌다.

그러나 일부 최고위원은 인적쇄신 요구가 부당하다는 점을 들어 이 대표의 사퇴에 부정적 입장을 표명하고 있어 최종 결론이 어떻게 날지는 좀 더 지켜봐야 한다는 관측도 나오고 있다.

안철수 후보는 협상재개와 관련 "지켜보고 있다"고 밝혔다.

안 후보는 이날 광주전남지역 언론사 합동인터뷰가 예정돼 있어 입장을 밝힐 지 주목된다.