한국은행이 국제곡물 가격 급등으로 국내 물가가 다른 나라보다 더 크게 상승 압력을 받을 것이라고 공식 경고하고 나섰다.

한은은 3일 발표한 '국제곡물가격의 급등 요인 및 평가'보고서를 통해 "미국 등 주요 곡물 생산국에 닥친 가뭄이 해소되더라도 가격 하락폭은 제한적일 것"이라며 "가뭄이 지속되면 곡물가는 추가로 상승할 것"이라고 예상했다.

7월말 현재 소맥 선물가격은 부셸(27.2㎏)당 8.88달러로 6월말보다 20.2%나 급등했다. 옥수수 선물가도 부셸(25.4㎏)당 8.06달러로 같은 기간 19.9% 올랐다. 대두 역시 부셸당(27.2㎏) 13.8% 오른 17.21달러를 기록했다.

이처럼 국제 곡물가격이 급등한 이유는 단기적으로는 주요 생산국의 가뭄과 투기자금의 유입 때문인 것으로 한은은 분석했다.

한은 관계자는 "미국에서 55년 만에 최악의 가뭄이 발생하는 등 올해 주요 곡물 생산국의 극심한 가뭄으로 작황이 악화되고 있다"며 "옥수수 선물시장에서 투기자금의 순매수포지션이 6월 초에서 7월 중순 사이 240% 늘어난 점도 곡물가 급등의 원인"이라고 설명했다.

또 곡물의 수급 여건이 중장기적으로도 개선되지 않아 우리나라 식품가격이 다른 나라보다 더 오를 수 있다고 내다봤다.

인구가 많은 중국과 인도의 곡물 소비가 빠른 증가세를 보이는 반면 경작 면적은 계속 줄어들고 있어 가뭄이 해소돼도 곡물 가격의 하락폭은 제한적일 것이라는 진단이다. 한은은 특히 "최근의 주요 곡물가격 급등이 시차를 두고 (한국에) 물가상승 압력으로 작용할 것"이라며 "우리나라처럼 곡물 수입량이 상대적으로 큰 국가는 식품가격이 여타 국가보다 더 크게 오를 가능성이 있다"고 강조했다.