이 시간에도 지구 반대편에서는 4세에서 14살까지, 어리디 어린 아동들이 지구반대편에서 즐겨먹는 커피와 초콜릿 생산을 위해 농장에서 고된 노예노동에 혹사되며 노동착취에 시달리고 있다. 

아프리카의 코코아와 커피 사탕수수 농장에서,, 인도의 목화농장에서 새벽부터 단돈 몇천원을 벌기위해 하루종일 고된 노동에 내몰리고 있다.   

국제노동기구(ILO)는 1999년 아동노동에 대한 인식을 제고하고 사람들의 인식을 바꾸기 위해 '세계아동노동반대의 날 13년이 지났지만 세계유명 기업의 커피, 코코아, 축구공은 아동노동에 의존하고 있다.

ILO는 1999년 연례총회에서 18세 미만 미성년자의 가혹한 노동과 매춘, 강제징병 등을 금지하는 내용을 담은 '협정 182조'를 만장일치로 채택했다.

ILO가 이같은 협약을 채택하고 세계아동노동반대의 날을 제정한지 10여년이 흘렀지만 전세계 곳곳에서는 아직도 가혹한 노동 등에 내몰리는 어린이들이 많다.

유니세프 한국위원회에 따르면 인도 소년 다모르(13)는 열살이 되던 해 학교를 그만두고 집을 떠나 면화공장에 들어갔다. 다모르는 매일 오전 4시에 일어나 아침도 먹지 못하고 일을 한다. 하루 14시간의 고된 노동을 한 다모르는 일과가 끝나면 배급 받은 밀가루 만으로 저녁식사를 해결한다.

다모르는 돈이 없이 농장에 들어와 농장주에게 빚을 졌다.  그는 얼마나 많은 돈을 갚아야 하는지도 모른채 일을 시작했고 3개월간 꼬박 일을 한 후 겨우 1000루피(한화 12000원 상당)만 손에 쥘 수 있었다.

초콜릿 시장에서도 다모르처럼 노예노동에 혹사당하는 아동이 곳곳에서 보호받지 모사하고 있다. 2010년 전세계에서 생산된 카카오는 350만톤. 이중 70%는 서아프리카의 저개발국에서 생산된다.

180만명이 넘는 아이들이 카카오농장에서 일을 하고 있으며 이 중 상당수가 인신매매나 노예노동의 피해자다. 전세계 카카오 생산량의 40%를 책임지는 서아프리카의 코트디부아르에서는 11만명의 아동들이 생계를 위해 노동착취에 노출돼 있다.

카카오 농장은 값싼 카카오 가격과 아동에게 지급되는 적은 임금 때문에 여전히 아동 노동력을 필요로 하고 있다. 카카오 농장에서 일하는 아동 중에는 5세 어린이도 포함돼 있고 어린이들은 무거운 짐 나르기, 살충제 혹은 기타 화학물질 살포 등에 참여하며 위험에 노출돼 있다.

유니세프에 따르면 다모르나 카카오농장의 어린이들처럼 노동을 하는 어린이(5~14세) 수는 전세계적으로 1억5800만명에 이른다. 아이들은 흔히 생계나 부모의 빚 때문에 노동을 시작하지만 저임금을 받으며 노예처럼 혹사 당하기 일쑤다.

어린이 노동자 중 공인된 산업현장에서 정당한 임금을 받는 경우는 5%도 채안된다.

노동착취 당하는 어린이는 대개 농장이나 공장, 항구, 건축현장, 광산, 채석장 등에서 일한다.

이처럼 여전히 전세계 곳곳에서 아동노동이 이뤄지자 각국에서는 이를 근절하기 위한 다양한 대책을 내놓고 있다. 

공정무역은 세계 무역과 빈곤의 문제를 가난한 생산자들을 위한 공평하고 지속적인 거래를 통해 해결하려는 전 세계적 운동으로 국내에 공정무역 운동이 도입된 후 많은 소비자들이 공정무역 제품을 애용하고 있다.