경찰청과 국가정보원은 23일 당국의 허가없이 북한을 방문해 북한 주요인사를 접촉하고 남한 정부를 비난한 혐의로 진보연대 공동대표 한상렬 목사를 국가보안법 위반혐의로 구속했다.

이날 서울중앙지법에서 열린 구속전 피의자심문(영장실질심사)에서 황병헌 영장전담판사는 "증거인멸과 도주의 우려가 있다"며 영장을 발부했다.

검찰과 경찰청, 국가정보원으로 구성된 합동조사단에 따르면 한 목사는 지난 6월12일 정부 승인 없이 평양을 방문해 70일 동안 머물면서 '천안함 사건'이나 북핵 문제 등과 관련 이명박 정부를 비난하는 내용의 기자회견을 한 혐의를 받고 있다.

한 목사는 이 기간 김영남 최고인민회의 상임위원장 등 북측의 주요 인사를 만나고 북한 체제를 찬양한 혐의도 받고 있다.

합동조사단은 정부 승인 없이 밀입북한데 대해 국가보안법상 잠입ㆍ탈출 조항을, 김 상임위원장 등 정계와 종교계, 학계 등의 다양한 북측 인사를 만난 혐의는 회합ㆍ통신 조항을, 북한 체제를 찬양한 것은 찬양ㆍ고무 조항을 각각 적용했다.

한 목사는 2006년 4월에는 한충목 진보연대 공동대표(53.구속 기소) 등과 함께 북한 개성에서 통일전선부 공작원들을 만나 "주한미군 철수와 국가보안법 철폐 투쟁을 전개하라"는 지령을 받고 남한에서 불법 시위를 주도한 것으로 파악됐다.

합동조사단은 한 목사가 구속됨에 따라 그를 상대로 구체적인 방북 경위와 북한 체류 중 행적 등을 집중적으로 조사할 계획이다.

앞서 합동조사단은 지난 20일 한 목사가 판문점을 통해 귀환하자 군사분계선을 넘는 순간 체포해 경기 파주경찰서로 이송했으며, 21일에는 전북 전주의 한 목사 자택을 압수수색해 서적 2권과 방북 사진 10여장을 압수했다.