현이택 통일부 장관은 22일 이명박 대통령의 통일세 발언은 북한을 흡수통일하는 것을 염두에 두고 한 것은 아니라도 밝혔다.

현 장관은 이날 KBS 일요진단 프로에 출연해 김정일 국방위원장이 통치에 아무런 문제가 없어 보이는 상황에서 흡수통일을 얘기할 필요가 있겠느냐며 이같이 말했다.

앞서 북한은 이 대통령의 통일세 신설 발언에 대해 조국평화통일위원회 명의의 답변에서 격렬한 반발을 보였다.