지난해 말 인천해경 이평호 경사 사망 사건에 이어 서해에서 중국불법조업단속 해경이 또다시 부상을 당했다.

이날 새벽 농수산식품부 소속 서해어업관리단 소속 어업지도선 무궁화2호 단속요원 김 모 항해사 등 4명이 단속과정에서 중국선원이 휘두른 흉기에 머리 등을 다쳤다.

정부가 지난해 말 인천해경 이평호 경사의 사망사건 이후 종합대책을 내놓았지만 효과가 없었다.

이처럼 피해가 큰 것은 중국선원들의 '죽기살기식' 대응도 있지만 말뿐인 정부와 정치권의 무관심도 한 원인이 됐다는 지적이 나오고 있다.

지난 2008년 9월 목포해경 소속 고(故) 박경조 경위가 중국선원이 휘두른 둔기에 맞아 바다로 추락해 사망한 데 이어 사망사건이 또 발생하자 내놓은 대책이다.

18대 국회도 중국어선 단속과 처벌을 강화하기 위한 배타적경제수역법(EEZ) 개정안을 발의했지만 국회서 낮잠만 자다 곧 폐기될 처치다.

정부는 불법조업 단속역량 강화 차원에서 단속함정 증척, 진압장비와 인력확충 등을 약속했다.

그러나 함정은 건조시간이 적지 않는 점을 감안하더라도 인력과 장비확충 등은 말뿐 달라진 것이 사실상 거의 없다.

이번에 단속 공무원 부상 사건이 발생한 서해어업관리단의 경우 17명의 인력 증원이 계획됐으나 오리무중이다.

흉기를 피할 수 있는 방검복 확충도 요원해 단속 선박 1척당 달랑 4벌이 전부다.
없는 사람은 그저 구명조끼하나 입고 도끼와 낫을 든 중국선원과 맞서야 한다.

이날 사고가 난 어업지도선 무궁화2호도 최소 20명의 승선원이 필요하지만 18명에 불과했다.
제주 마라도에서 인천 백령도까지 서해 2천km 해역을 지키는 15척의 지도선에 전체 승선 인원은 210명.

배 한척당 평균 14명이다. 한번 출동해 8일씩 바다에서 숙식을 해결하며 단속에 나서고 있다.

15척이 2개조로 나뉘어 출동을 한 만큼 서해바다를 7-8척이 지키는 셈이다.

여기에 선장과 기관사, 항해사, 무전사 등 배를 지켜야 하는 최소 승선원 6명을 빼면 직접 단속에 뛰어들 수 있는 요원은 7-8명에 불과하다.

이들이 최소 20-30명의 흉기로 중무장한 중국 선원을 제압해야 한다는 것은 어쩌면 무모함에 가깝다는 지적도 나온다.

특히 이번처럼 상대적으로 선원이 적은 어획물 운반선도 9-10명이 승선해 있는 점을 고려하면 단속요원 5명은 사실상 역부족이다.

올 들어 단속 과정에서 다친 서해관리단 공무원도 7명에 이르고 있다.

서해관리단은 군인이나 경찰관이 아닌 항해사, 기관사로 공직에 입문, 우리의 어족자원을 지키는 일이 주 업무가 된지 오래다.

2001년 한·중 어업협정 이후 국내 어선들의 연안 불법어업 단속보다 대중국 어선 단속에 치중해오고 있다.

올 들어 서해관리단이 나포한 불법 중국어선은 무려 110척, 지난해 172척으로 오히려 해경보다 많은 편이다.