박원순 서울시장은 25일(일) 오후 2시30분부터 3시까지 약30분간 동교동 김대중 前 대통령 사저로 이희호 여사를 예방했다.

이 자리에는 서울시 기동민 정무수석, 권오중 비서실장, 류경기 대변인과 김대중 평화센터의 윤철구 사무총장, 박한수 기획조정부실장이 배석했다.

우선, 박 시장은 "시장에 당선되는데 여사님께서 큰 도움을 주신데 대해서 깊이 감사드린다"고 전하고, "이희호 여사님께서 조문단으로 평양을 방문하시는 중요한 역사적 역할을 맡으신 만큼 무엇보다도 건강에 각별히 유의해 무사히 다녀오시기를 서울시민과 함께 기원한다"고 말했다.

박 시장은 "남북관계가 악화돼 있는 현 시점에서 너무나 크게 느껴지고 있는 김대중 대통령님의 빈자리를 여사님께서 채워주고 계시니 참으로 다행"이라고 덧붙였다.

또 박 시장은 "김정일 위원장의 사망이 남북관계를 새롭게 전환시킬 수 있는 계기라고 할 수 있고, 앞으로 남북관계가 개선돼 서울-평양 간의 교류도 활발히 이루어지는 것이 바람직한데, 정부가 자치단체의 조의표명도 사실상 어렵다는 입장을 밝혀 안타까운 심정"이라고 말했다.

이와 관련해 "서울시에서는 남북관계가 잘 이뤄진다면 유구한 역사를 가진 서울-평양 간 경평 축구를 다시 개최하고 서울-평양 교향악단의 상호교환공연 등을 추진하고 싶지만 현재 남북관계의 경색으로 이를 추진하지 못하고 있어서 안타깝다"는 소회도 밝혔다.

이에 이희호 여사는 "박원순 시장의 당선을 늦었지만 축하드린다"며 축하하고 남북관계가 불안한 이 시점에서 이번 조문이 김대중 前 대통령께서 추진하신 햇볕정책을 계승하는데 도움이 될 수 있다는 측면에서 방북하기로 했다고 말했다.

또 이번 평양 방문에 김대중 대통령 시절 남북관계 협의에 경험이 많은 분들이 같이 방북할 수 없게 된데 대한 안타까움도 덧붙였다. 이 여사는 박 시장에게 시장 당선 축하와 함께 김대중 대통령 연보 2권에 자필로 서명해 증정했다.