[뉴스플러스(News-Plus)] 김상식 베트남 축구 A대표팀 감독(48)의 시대가 개막했다. 김상식 전 전북 감독은 지난 3일 공석인 베트남 사령탑으로 공식 선임됐다.

올해 5월부터 2026년 3월까지 2년 계약에 월급 2만달러(약 2700만원)를 받는 조건이다. 전임 필립 트루시에 전 감독의 3분의1, 박항서 전 감독의 2분의1 수준으로 알려졌다.

김상식 감독은 최근 베트남 하노이를 방문해 공식 취임식을 가졌다. 이 자리에서 "베트남 대표팀 감독으로서 베트남 국민과 축구팬에게 인사드릴 수 있어 영광"이라며 "베트남축구협회장을 비롯한 관계자 및 앞으로 만나게 될 대표팀 선수들과 일할 수 있어 설레고 기쁘다"라고 소감을 전했다.

베트남은 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 경기력 하락을 이유로 필립 트루시에 감독을 경질했다. 이후 10명에 가까운 후보를 살핀 끝에 김상식 감독을 최종 선택했다. 베트남은 박항서 감독에 이어 김상식 감독까지 2명의 한국인 지도자에게 국가대표팀을 맡기게 됐다.

지난 3일 베트남축구협회는 최종적으로 "베트남과 한국 양국의 문화적 유사성과 좋은 관계를 바탕으로 김상식 감독도 베트남 팬과 언론의 지지를 받길 희망한다. 새로운 위치에서 자신감 있게 베트남 축구 발전에 기여해주길 바란다"고 밝혔다.

한편 베트남과의 계약이 통상적인 2년 계약은 아닌 것으로 보인다. VFF는 장기 계약을 맺은 트루시에 전 감독 체제에서 팀이 11경기에서 10패를 당하고, FIFA랭킹이 20계단 가까이 추락하는 최악의 부진에 빠진 과오를 반복하지 않기 위해 일종의 '안전장치'를 마련했다.

당장 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 진출이 어려운 현실을 감안해 2024~2025시즌 아세안축구연맹(AFF) 컵, 2025년 동남아시안게임 준결승 진출, 2026년 U-23 아시안컵 본선 진출 등과 같은 세부적인 '미션'을 던졌다. 대회 결과를 바탕으로 계약을 검토한다는 것으로, 계속해서 '중간 평가'를 받는 셈이다.

한편 김상식 감독의 취임일성은 위닝 멘탈리티로 정의할 수 있다. 베트남 대표팀 감독으로 두 가지를 강조한 김상식 감독은 "우선 로열티는 내 축구인생을 한 단어로 표현했을 때 가장 적합한 단어다. 축구 격언 중 '팀을 이기는 선수는 없다'는 말을 가장 좋아한다. 선수 시절 대표팀과 소속팀에서 모두 팀에 희생하고, 팀을 위해 뛰는 선수로 뛰어왔다"라고 되돌아봤다.

그러면서 "지도자가 된 이후에도 여러 굴곡이 있었으나 한 팀에서 여러 슈퍼스타 선수를 관리하며 선수들에게 동기부여를 제공하고 성과를 냈다"며 "베트남 대표팀에서도 결국 모든 선수가 다시 한 번 건강한 경쟁을 통해 로열티 있는 선수들이 될 수 있길 이 자리를 빌어 당부드린다"라고 말했다.

축구 철학도 언급했다. 김상식 감독은 "내 철학은 위닝 멘탈리티를 기본으로 승리하는 축구다. 모든 경기를 이기는 게 기적 같은 일이지만 매 경기 승리한다는 각오와 희생정신으로 끈기있게 도전하는 축구가 필요하다"면서 "모든 구성원이 위닝 정신을 갖고 원팀으로 싸우면 우리가 원하는 결과를 얻을 수 있을 거라 믿는다"라고 강조했다.

모든 선임 절차를 마무리한 김 감독은 5일 베트남 하노이 국제공항에 입국하자마자 곧바로 항데이 경기장으로 달려가 베트남 V리그 경기를 관전했다.

김 감독에겐 새롭고 쉽지 않은 도전이다. 베트남에는 여전히 박 감독의 그림자가 남아있다. '쌀딩크'로 불린 박 감독은 2018년 U-23 아시안컵 준우승, 2018년 AFF컵(스즈키컵) 우승, 2019년 아시안컵 8강 진출, 2022년 카타르월드컵 3차예선 진출 등을 이끌었다.

베트남 매체 바오 탄 니엔은 6일 "박 감독이 남긴 그림자는 모든 비교의 근거가 될 것"이라고 밝혔다. 이 매체는 또 "박 감독은 베트남에 부임하기 전 2002년 한-일월드컵에서 거스 히딩크 감독을 도와 월드컵 4강을 차지한 것이 유일한 성과였다"며 "국가대표팀을 지휘한 경험이 없는 김 감독에게도 어려운 시험이다. 하지만 모든 사람은 위대해지기 전엔 무명"이라며 뚜껑을 열어봐야 성공여부를 판가름할 것이라고 덧붙였다.

김상식 감독은 6월 예정된 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선전을 통해 베트남 축구팬들 앞에서 데뷔전을 치른다. 베트남은 조별리그 F조에서 1승 3패(승점 3점)를 기록하고 있다.

조별리그를 시작으로 김상식 감독은 11월 예정된 2024 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시 일렉트릭컵에 나선다. 지난 대회 라이벌인 태국에 정상을 내준 베트남은 김상식 감독이 패권을 탈환하길 기대하고 있다.