[뉴스플러스(News-Plus)] 전두환 정권 시절 경찰의 고문으로 숨져 6월 항쟁의 도화선이 된 고(故) 박종철 열사의 어머니 정차순씨가 17일 오전 노환으로 별세했다. 향년 91세.

박종철기념사업회와 유족에 따르면 정씨는 이날 오전 5시 20분께 서울 강동구에 있는 한 요양병원에서 숨을 거뒀다. 가족들은 고인이 이틀 전 밤 한 차례 위독해졌다 전날 회복한 뒤 이날 가족들이 지켜보는 가운데 임종을 맞았다고 전했다.

이현주 박종철센터 센터장은 이날 오후 서울 강동성심병원 장례식장에 마련된 빈소에서 기자들과 만나 "민주유공자법 제정이 아버님과 어머님의 큰 염원이었다"고 밝혔다.

상주이자 박종철 열사의 형인 박종부씨는 "어머니는 강한 분이었다. 죽은 아들 이야기를 잘 안 하셨다"면서도 "제일 좋아하셨던 건 죽은 아들의 생일에 산소에 가서 비빔밥을 먹는 것이었다. 종철이 생일이 4월1일이었다"고 회상했다.

박 열사의 형인 종부(66)씨는 한 언론 인터뷰를 통해 "어머니가 특별한 유언 없이 빙긋이 웃으시며 편안하게 눈을 감으셨다"며 "아들 옆으로 간다고 생각하셔서 그랬던 것 같다"고 말했다.

박 열사는 서울대 언어학과에 재학 중이던 1987년 1월 13일 서울대 '민주화추진위원회' 사건 관련 주요 수배자를 파악하려던 경찰에 강제 연행돼 남영동 치안본부 대공분실에서 고문받다가 다음날 사망했다.

당시 경찰은 "책상을 '탁' 치니 '억' 하고 죽었다"는 허위 조사 결과를 발표해 사인을 단순 쇼크사로 위장하려 했다. 그러나 이후 공안당국의 조직적인 사건·은폐 시도가 있었다는 사실이 드러났고 국민적 공분이 커지면서 6·10 항쟁의 기폭제가 됐다.

한편 빈소 앞 복도는 정치권과 시민사회에서 보낸 조기와 조화로 가득 찼다.

정치권에서는 윤석열 대통령과 문재인 전 대통령을 비롯해 이재명 더불어민주당 대표, 윤재옥 국민의힘 당대표 권한대행, 조국 조국혁신당 대표, 이준석 개혁신당 대표 등 여야 정당 지도부가 조화를 보냈다.

이밖에 민족문제연구소, 전태일재단, 이한열기념사업회, 시민사회단체연대회의, 5.18민주화운동서울기념사업회, 서울대학교 민주동문회, 전국민족민주유가족협의회 등 민주 시민사회계의 조기가 줄을 이었다.

이어 이해식, 이학영 민주당 의원, 차규근 조국혁신당 당선인 등 민주계열 범야권 정치인들의 조문 발걸음이 꼬리를 물었다.

이학영 의원은 "같이 민주화 운동을 했으니까 고생하신 어머님 생각이 나서 왔다"고 말했다. 차규근 당선인은 "대학 때 박종철 열사 고문치사 사건이 있었다. 저도 그때 서울대 학생이라 어머니(정씨)가 서울대에 방문했을 때 뵌 적이 있어서 조문을 오게 됐다"고 전했다.

여권에서는 이재오 민주화운동기념사업회 이사장이 직접 조문했다. 친이계(MB) 좌장인 이 이사장은 대표적 운동권이자 노동운동가로, 이명박 정부 특임장관·국민권익위원장 등을 지냈다.

윤희근 경찰청장과 이원석 검찰총장은 조화를 보냈다. 다만 윤 청장과 이 총장의 조문 여부는 아직 정해지지 않은 것으로 전해진다.

지난 2018년 박 열사의 아버지 고 박정기씨가 별세했을 때는 당시 검경 수뇌부인 민갑룡 전 경찰청장과 문무일 전 검찰총장이 부산으로 내려가 직접 조문한 바 있다.

2018년 3월 20일 문무일 당시 검찰총장은 요양원에 있던 박씨를 찾아가 31년 만에 고문치사 사건에 대해 처음으로 공식 사과했다. 박씨는 사과를 받은 지 4개월여 뒤인 2018년 7월 28일 아들 곁으로 떠났다. 문무일 전 총장은 오후 9시20분께 빈소를 찾아 조문했다.

한편 국가 폭력의 상징이었던 남영동 대공분실은 민주인권기념관으로 새로 조성될 예정이다.

박종철기념사업회 측은 이날 "(정씨는) 막내아들 사망 이후 가족들과 함께 아들 죽음의 진상을 규명하기 위해 애쓰셨고, 이후 남영동 대공분실이 인권의 메카로 거듭나기를 염원해 오셨다"고 전했다.

빈소는 서울강동성심병원 장례식장 특실에 마련됐다. 유족으로는 박 열사의 형 종부(66)씨와 누나 은숙(62)씨가 있다.

발인은 19일 오전 8시, 고인의 유해는 서울시립승화원을 거쳐 모란공원에 안치될 예정이다.