일본의 유명 온천에서 남성과 함께 온천욕을 즐기는 여성이 늘어나면서 혼욕 여성붐이 일어날 것이란 예상이 나왔다.

도쿄신문은 최근 젊은 여성들 사이에서 혼욕이 인기를 끌면서 관광객 유치를 위해 일부 지방자치단체는 남녀 혼욕을 금지하는 조례의 완화를 추진하고 있다고 2일 보도했다.

지금까지 온천에서 혼욕을 금지해온 나가노(長野)현은 올 가을부터 온천탕에 들어갈 때 '목욕옷'을 입는 조건으로 여성에게 혼욕을 허용할 예정이다.

군마(群馬)현도 원칙적으로 '10세 이상의 남녀 혼욕'을 금지하고 있지만 일부 숙박업소는 여성에게 목욕옷이나 몸을 가릴수 있는 수건을 무료로 빌려주는 방법으로 혼욕을 묵인하고 있다.

이미 25년전부터 전국에서 가장 먼저 목욕옷을 만들어 보급하고 있는 도치기현 관광물산협회 관계자는 "전국에서 목욕옷에 대한 문의가 쇄도해 도치기에서 만든 목욕옷이 온천 관광지에 급속히 퍼지고 있다"고 말했다.

나가노현의 한 온천여관 주인은 "약 10년전부터 혼욕을 원하는 여성이 증가하고 있다"면서 "여성들의 요청에 응해 입욕 때 몸을 가릴수 있는 청색이나 갈색의 수건을 빌려주고 있다"고 말했다.

기후(岐阜)현 다카야마(高山)시의 한 온천여관 주인은 "2년전부터 숙박객에게 목욕옷을 빌려주고 있다"고 밝혔다.

수질악화를 이유로 입욕때 목욕옷이나 수건착용을 허용하지 않던 일본 유명온천에 혼욕을 희망하는 여성들의 증가에 따라 예외가 인정되기 시작했다.