[뉴스플러스(News-plus)] 독일 최고 명문 바이에른 뮌헨에서 지난달부터 입지를 잃어 벤치를 지키고 있는 김민재와 뮌헨을 지휘하는 토마스 투헬 감독의 사이가 좋지 않다는 보도가 나왔다.

독일 '스포르트'는 10일(이하 한국시간) "바이에른 뮌헨의 잠재적인 문제는? 투헬 감독과 여름 신입생 사이의 문제"라며 "김민재는 아직 바이에른 뮌헨에서 제대로 활약하지 못하고 있다. 그 이유는 투헬 감독과 관계가 좋지 않았기 때문인 것으로 전해진다"라고 보도했다.

스포르트는 "(지난 5일) 뮌헨이 하이덴하임에 2-3으로 진 분데스리가 경기에서 한국 선수가 다시 선발 출전할 수 있게 됐다. 그러나 김민재는 (뮌헨이 내준) 3골 중 2골을 내줬고, 표정도 어두웠다"고 했다.

이어 "이제 바이에른 뮌헨 주변에서 김민재를 나쁜 구매로 분류하는 첫 번째 목소리가 들리고 있다. 바이에른은 지난시즌 이탈리아 세리에A 우승팀 나폴리에서 무려 5000만 유로(730억원)에 김민재를 데려왔는데 한 가지 분명한 것은 김민재가 첫 해에 이 금액을 정당화하지 않았다는 것"이라고 했다.

결국 김민재 영입에 거액을 낸 것이 현재까지는 실패했다는 뜻이다.

김민재는 지난해 여름 나폴리를 떠나 '독일 챔피언' 바이에른 뮌헨에 합류했다. 2022-2023시즌 나폴리의 리그 우승을 이끈 그는 한 시즌 만에 다시 유니폼을 갈아입으며 독일 무대 정복에 나섰다.

수많은 팀이 군침을 흘렸지만, 투헬 감독이 직접 나서서 김민재를 설득하며 최후의 승자가 됐다. 꿈을 이룬 투헬 감독은 처음 만난 김민재를 끌어안고 볼에 입을 맞추며 크게 기뻐했다. 이적료는 5000만 유로(약 734억 원) 수준. 그만큼 김민재를 향한 기대는 컸다.

출발은 좋았다. 김민재는 세리에 A 입성과 동시에 최우수 수비수를 수상한 선수답게 곧바로 바이에른 뮌헨 핵심 수비수로 자리 잡았고, 언제나 팀 후방을 지켰다. 독일에서도 적응기 따윈 없는 모습이었다. 파트너 다요 우파메카노와 마테이스 더 리흐트가 번갈아 쓰러져도 김민재만큼은 든든히 수비진을 이끌었다.

주전 경쟁이 아니라 혹사 논란까지 불거질 정도였다. 김민재는 시즌 중반까지만 해도 15경기 연속 풀타임을 소화하며 한시도 쉬지 못했다. 여기에 대한민국 축구대표팀 일정까지 소화하면서 독일 현지에서도 우려가 나왔다.

하지만 상황이 많이 바뀌었다. 김민재는 어느새 에릭 다이어와 더 리흐트에게 밀려 벤치 신세가 됐다. 그는 지난 6일 하이덴하임전이 열리기 전까지 4경기 연속 선발 명단에서 제외됐다.

현지 언론의 이 같은 보도는 국내 축구팬들에게 충격이 아닐 수 없다.

지난 한 달간 김민재가 에릭 다이어, 마테이스 더리흐트에 밀려 주전 입지를 잃은 것은 맞지만 1년 만에 방출될 정도로 심각한 위기는 아니었기 때문이다. 김민재 역시 지난달 축구 국가대표팀이 태국 방콕에서 치른 2026 북중미 월드컵 아시아 2차예선 태국과의 원정 경기 직후 "훈련장에서 좋은 수준을 잘 보여주고 있다"며 다시 기회를 찾아나서겠다는 의지를 드러냈다.

사실 투헬 감독과 불화를 빚을 순 있지만 이것 역시 큰 문제는 되지 않는다. 투헬 감독은 이미 올시즌이 끝나면 뮌헨을 퇴단하기로 확정된 상태여서다. 김민재가 다이어와 더리흐트에 밀려 출전 기회를 계속 부여받지 못할 순 있지만 오는 5월 말이면 투헬이 나가고 새 사령탑이 오기 때문에 김민재 입장에선 백지 상태에서 다시 경쟁할 수 있다.

그러나 투헬 감독과의 불화설 등과 별도로, 구단이 김민재 영입이 잘못된 것이라 판단한다면 다소 심각해질 수 있다. 감독을 바꾸고 팀 전력을 교체하는 과정에서 김민재 역시 이번 시즌 내내 문제로 지적됐던 수비라인 물갈이의 희생양이 될 수 있다.

앞서 지난 하이덴하임전에 오랜만에 선발 출장한 김민재였지만 결과는 대실패였다. 바이에른 뮌헨은 해리 케인과 세르주 그나브리의 연속골로 앞서 나갔지만, 후반전 악몽이 시작됐다. 후반 5분과 6분, 34분 연달아 실점하며 충격적인 2-3 역전패를 허용했다. 수비 집중력이 무너진 것은 물론이고 공격에서도 허망한 실수를 저지르며 와르르 무너졌다.

김민재 개인에게도 최악의 날이었다. 그는 3실점에 모두 관여하며 고개를 떨궜다. 첫 실점 장면에선 과감하게 뛰쳐나갔으나 헤더 경합에서 승리하지 못했고, 동점골 장면에서도 박스 안으로 절묘하게 침투하는 팀 클라인디엔스트를 놓쳤다. 역전골을 허용할 때도 애매하게 전진했다가 상대 공격수에게 공간을 허용하고 말았다.

아직 한 시즌도 다 치르지 않은 김민재지만, 벌써부터 이적설까지 나오고 있다. 지난해에도 그를 강력히 원했던 맨체스터 유나이티드와 인터 밀란을 중심으로 소문이 돌고 있다.

일단 스포르트 역시 최근 이적시장 전문가 파브리치오 로마노의 발언을 인용, 김민재가 새 감독 아래서 다시 경쟁할 가능성을 내다봤다. 하지만 한편으론 지난달 이탈리아 유력지 '라 가제타 델로 스포르트'에서 제기한 것처럼 인터 밀란 등 이탈리아 세리에A 빅클럽으로 임대 혹은 이적하는 시나리오 역시 제외할 수 없게 됐다.

김민재는 오는 2028년 여름까지 뮌헨과 5년 계약을 체결한 것으로 알려졌다. 연봉은 세금을 제외하고 1000만 유로, 약 145억원을 챙기는 것으로 알려졌다.

김민재는 지난 2021년 중국 베이징에서 튀르키예 페네르바체로 이적, 유럽에 진출한 김민재는 해당 시즌 40경기를 소화하며 유럽 수준급 센터백으로 거듭났다. 이후 2022년 여름엔 이탈리아 세리에A 명문인 나폴리로 이적했고 역시 부동의 주전으로 올라서 46경기(2골) 출전을 이뤘다.

나폴리에선 세리에A 우승과 함께 최우수수비수를 수상했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 진출도 이뤘다.

한편 김민재는 바이에른 뮌헨을 빠르게 떠날 생각이 없는 것으로 알려졌다. 스포르트 빌트에 따르면 그는 선발에서 밀려난 지금 상황에도 불구하고 팀에서 편안함을 느끼고 있다. 또한 투헬 감독은 이번 시즌을 끝으로 팀을 떠나기에 새로운 감독 밑에서 자리를 되찾길 원한다. 여름 이적은 고려 중이지 않은 상황이라고 전해졌다.