[뉴스플러스(News-Plus)]"이대로 천년 만년...."

아파트 빌트인 가구업체들이 10년간 담합행위를 하다 공정거래 당국에 적발돼 과징금 900억원대의 제재를 받았다.

분양원가 상승에도 영향을 줄 수 있는 담합행위에는 현대리바트와 한샘, 에넥스 등 빅3가 앞장서 주도한 것으로 나타났다. 

건설사들이 발주한 빌트인 특판 가구 구매 입찰에서 10년간 짬짜미를 벌인 31개 가구 제조·판매업체들이 공정거래위원회의 제재를 받게 됐다.

공정거래위원회는 7일 현대리바트, 한샘, 에넥스, 한샘넥서스, 넵스 등 31개 가구 제조·판매업체의 공정거래법 위반 행위에 대해 시정명령과 과징금 931억 원(잠정)을 부과한다고 밝혔다.

공정위에 따르면 이들 업체는 2012년부터 2022년까지 24개 건설사가 발주한 738건의 특판 가구 구매 입찰에서 사전에 낙찰 예정자를 합의하거나 입찰 가격을 공유하는 방식으로 담합을 벌였다.

특판 가구란 아파트·오피스텔 등 대단위 공동주택의 건축사업에서 건설사 및 시행사를 대상으로 공급하는 빌트인 가구를 의미한다. 

크게 주방가구와 일반 가구로 분류되며 싱크대, 상부장, 하부장, 냉장고장, 아일랜드장, 붙박이장, 거실장, 신발장 등이 포함된다. 

국내 건설사들은 특판 가구를 구매할 때 등록된 협력업체를 대상으로 지명경쟁입찰을 해 최저가 투찰 업체와 계약하는 경우가 많다.

이런 상황에서 가구업체의 건설사별 영업담당자들은 입찰에 참여하기 전 모임 또는 유선 연락 등을 통해 낙찰 예정자, 들러리 참여자, 입찰 가격 등을 합의했다.

낙찰 예정자 또는 낙찰 순번은 주사위 굴리기, 제비뽑기, 선영업 업체 우대 등 다양한 방식을 통해 정했다.

합의된 낙찰예정자는 카카오톡 등을 통해 들러리사에 견적서를 전달하고, 들러리사는 견적서 상 금액을 일부 높여 써내는 방식으로 합의를 실행했다.

명시적인 낙찰 예정자 결정 없이 수주를 원하는 업체가 다른 경쟁업체에 고가 입찰을 요청하면서 견적서를 제공하거나 낙찰 확률이 높은 업체에 견적서를 요청하는 방식으로 합의가 이뤄지기도 했다.

이를 통해 견적서를 제공한 업체는 낙찰 확률을 높이거나 높은 순위를 확보할 수 있었고, 제공받은 업체는 입찰 참가 자격을 유지하는 목적을 달성했다.

공정위는 이 같은 담합이 장기간 지속되면서 관련 매출액(담합이 이뤄진 입찰 계약금액)은 1조 9457억 원까지 불어났으며, 아파트 분양 원가 상승에도 영향을 미쳤다고 지적했다.

공정위는 "앞으로도 의식주 등 민생과 밀접한 분야에서 발생하는 담합에 대한 감시를 강화해 기업 간 경쟁을 촉진하고 국민의 경제적 부담을 줄이겠다"고 밝혔다.