[뉴스플러스(News-plus)]북한은 올해에도 정찰위성 여러 개를 발사하는 등 우주개발 사업에 속도를 내겠다고 1일 밝혔다.

이날 조선중앙통신은 박경수 북한 국가항공우주기술총국 부총국장과의 기자회견 내용을 보도하며 이같이 전했다.

박 부총국장은 "당이 제시한 우주정복정책의 당면 목표와 전망 목표를 점령하기 위한 노력의 일환으로 지난해에 정찰위성 '만리경－1'호가 성공적으로 발사됨으로써 국가방위력 강화에서 커다란 진전이 이룩됐으며 올해에도 여러 개의 정찰위성 발사를 예견하고 있다"고 말했다.

앞서 북한은 지난해 11월 첫 군사정찰위성 '만리경 1호'를 우주궤도에 진입시켰다고 밝힌 바 있다.

박 부총국장은 "실용적인 기상관측위성, 지구관측위성, 통신위성보유를 선점고지로 정한데 맞게 농업과 수산, 기상관측, 통신, 자원탐사, 국토관리와 재해방지를 비롯한 여러 부문에 우주과학기술 성과들을 도입하기 위한 사업을 적극 추진하고 있다"고 설명했다.

이어 "고등교육단위들에 우주항공, 우주관측, 위성통신을 비롯한 우주 관련 학부와 학과들이 만들어졌다"면서 "김일성종합대학, 김책공업종합대학에 각이한 실용위성 개발을 전문으로 하는 연구소, 연구실들이 창설되고 국가과학원과 여러 대학에 우주 관련 연구단위들이 조직됐다"고 말했다.

그는 "우리는 우주산업 장성이 세계적인 경제 및 과학기술 강국의 지위를 확보하기 위한 지름길 개척에서 핵심적인 요소로, 종합적 국력의 시위로 된다는 것을 명심하고 독자적인 우주개발에 지속적인 박차를 가하여 우주강국을 반드시 건설할 것"이라고 강조했다.

한편 국가항공우주기술총국은 지난 2013년 4월1일 설립돼 올해로 10주년을 맞았다.

이런 가운데 지난달 28일 이성준 합동참모본부 공보실장은 국방부 정례브리핑에서 "북한의 군사위성 추가 발사를 위한 준비하는 활동은 있으나 현재까지 임박한 징후는 없다"고 말했다.
서해위성발사장에 가림막이 설치됐다는 일부 보도와 관련해 뭔가 기립을 하는 게 아니냐는 관측에 대해서는 "가림막 부분은 아는 게 없다. 확인해보겠다"고 답했다.

그러면서 "한미 정보당국은 긴밀한 공조하에 북한의 군사 활동을 지속해 추적·감시하고 있다"고 말했다.

북한은 통상 인공위성 발사 전 정상적인 우주 개발 활동이란 명분을 쌓기 위해 국제해사기구(IMO) 등 관련 기관에 발사 기간을 사전 통지해왔는데, 아직 사전 통보는 이뤄지지 않고 있다.