[뉴스플러스(News-plus)] 정부의 의대 정원 확대 정책을 두고 의정 갈등이 한 달 넘게 지속되고 있는 가운데 병원 교수뿐만 아니라 개원의도 단축 진료에 들어간다고 밝혀 더 큰 국민 불편이 예상된다.

의료공백이 길어지며 한계에 부딪힌 의과대학·대학병원 교수들이 1일부터 근무 시간을 조정하고 외래 진료와 수술을 줄인다. 대한의사협회(의협)도 “개원가 또한 주 40시간 준법 진료에 나서겠다”고 밝혀 의료 공백에 대한 우려가 커지고 있다.

서울대학교 의과대학 등 20개 의대의 교수 비상대책위원회가 모인 전국의대교수비상대책위원회(전의비)는 지난달 30일 “다음 달 1일부로 24시간 연속근무 후 다음날 주간 업무 ‘오프’를 원칙으로 하는 데 동의했으며, 이 근무 조건에 맞춰서 중증·응급환자 진료를 유지하기 위해 수련병원별로 외래와 수술을 조정하기로 의결했다”고 밝혔다.

김성근 의협 비대위 언론홍보위원장은 "참여를 강요할 수 없지만, 개원의가 참여할 방안이 뭔지 고민해 왔고 주 40시간 진료 시간 지키기가 가장 현실적인 방안이라는 데 의견이 모였다"며 "이는 자연스럽게 확산될 것"고 설명했다.

의대 증원에 대한 의사들의 큰 반감으로 개원의 참여율은 지난 2020년 의사 집단행동 당시(6~8%)보다 높아질 것으로 예상되는 가운데 중증이 아닌 환자의 대학병원 외래 진료는 더욱 줄어든 데 이어 동네 의원에서의 야간 진료 등도 어려워질 것이라는 전망이다.

또 다른 의대 교수단체인 전국 의과대학 교수협의회(전의교협)는 앞서 지난달 25일부터 외래진료, 수술, 입원 진료 근무 시간을 법정 근로시간인 주 52시간으로 줄였으며, 1일부터는 외래 진료를 최소화해 중증 및 응급 환자 치료에 집중하겠다고 밝힌 바 있다.

이에 따라 중증이 아닌 환자의 대학병원 외래 진료는 더욱 줄어들고 동네 의원에서의 야간 진료 등이 일부 어려워질 전망이다.

병원 운영도 더욱 힘들어질 것으로 보인다. 주요 상급종합병원을 비롯한 전국 병원에서는 이미 병동·병상 운영 축소·중단 움직임도 잇따르고 있다.

서울대병원은 전체 병동 60여 개 중 응급실 단기병동, 암병원 별관 일부 등 10개 병동을 폐쇄했고, 서울아산병원도 일반병동 56개 중 9개를 폐쇄했다.

이렇듯 의대 교수에 이어 개원의들까지 같은 날 축소 근무에 들어가면서 환자들 걱정은 커지고 있다.

40일을 넘어선 의료 공백에 환자들의 불안은 가중되고 있다. 환자뿐 아니라 병원 노동자 등도 정부와 의료계 간 대화를 통한 사태 해결을 거듭 호소하고 있다.

한국백혈병환우회 등 9개 환자 단체가 모인 한국환자단체연합회는 "전공의와 교수 집단사직으로 인해 40일째 이어져 오고 있는 현재의 사태는 환자들에게 엄청난 위협"이라며 "우리 목숨은 의료계와 정부 갈등으로 희생돼 좋을 하찮은 목숨이 아니다"라고 호소했다.

한편 서울 지역 수련병원 노동조합 대표자들은 1일 합동으로 회견을 열고 ‘전공의 즉각 복귀, 교수 사직 철회 및 조속한 진료 정상화 위해 정부와 사용자 대책 수립’ 등을 요구하는 입장문을 발표한다.