윤석열 대통령은 18일 "정부는 장바구니 물가를 내릴 수 있도록 농산물을 중심으로 특단의 조치를 즉각 실행할 것"이라고 말했다.

민생경제 토론회를 통해 정책방향과 거시경제, 올들어 수출 실적이 개선되고 있지만 경기체감까지는 시간이 걸리고 당장의 농산물 가격상승 등 체감소비자물가 부담이 커 장바구니 물가 잡기를 선언한 것이다.

윤 대통령은 이날 서울 서초구 농협 하나로마트 양재점에서 주재한 민생경제점검회의에서 "많은 분이 물가가 올라 힘들다고 말씀하시고 그래서 제 마음도 참 무겁다"며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 먼저 "농산물 가격이 평년 수준으로 안정될 때까지 기간·품목·규모에 제한을 두지 않고 납품 단가와 할인 지원을 전폭적으로 시행하겠다"며 "냉해 등으로 상당 기간 높은 가격이 예상되는 사과와 배는 더 파격적으로 지원하겠다"고 밝혔다.

아울러 "딸기·참외와 같은 대체 과일의 가격 안정을 위해 가능한 모든 정책적 지원을 아끼지 않겠다"며 대형마트를 중심으로 한 할인 경로도 전통시장·온라인 쇼핑몰 등으로 확대하겠다고 말했다.

지난 15일 마련한 긴급 농축산물 가격 안정자금 1,500억원의 즉각 투입이 필요한 경우에는 지원 규모를 확대하겠다고 약속했다.

또 "사과·배 수요를 대체할 수 있도록 수입 과일·농산물·가공식품에 대한 할당관세 대상 품목을 대폭 확대하고 물량도 무제한으로 풀겠다"며 1단계로 현재 24종인 과일류 관세 인하 품목에 체리·키위 등 5종을 바로 추가한다고 말했다.

윤 대통령은 가격이 급등한 품목의 경우 농수산식품유통공사가 직접 수입해 마진 없이 저렴하게 공급하고, 바나나·오렌지뿐 아니라 파인애플·망고·체리도 신속하게 공급해 시장에 풀겠다고 밝혔다.

특히 지난해 대비 생산량이 30% 줄어든 사과의 경우 가격이 평년 수준으로 낮아질 수 있도록 총력을 기울이겠다고 강조했다.

윤 대통령은 "정부의 가격안정 지원이 실제 효과를 발휘하도록 철저하게 현장을 확인하고 점검하겠다"며 과도한 가격 인상, 담합 등에 엄정 대응하겠다고 밝혔다.

아울러 "민간에서도 원재료 비용 하락 부분을 가격에 반영하고, 효율을 높여 물가 안정에 함께 노력해주길 부탁한다"고 당부했다.

각 부처에는 "국민이 모르는 정책은 없는 정책이나 마찬가지라는 점을 늘 염두에 두고 할인 지원 정책을 빠짐없이 제대로 알리라"고 지시했다.

윤 대통령은 "지난 2월 물가 상승률이 3.1%로 전월 대비 오르면서 물가의 하향 안정세가 다소 주춤하고 있다"며 국제유가 상승, 지난달 산지 기상악화로 인한 농산물 공급 감소, 지난해 과일 작황 부진 등을 원인으로 꼽았다.

이어 농산물을 비롯해 국민의 삶에 영향이 큰 생활 물가 상승률은 3.7%로 상당히 높은 수준이라면서 정부의 조치 필요성을 거듭 강조했다.

윤 대통령은 "최근 수출과 고용 등에서 양호한 회복의 흐름세를 보이고 있다"며 "물가도 OECD 해외 주요국보다는 상대적으로 낮은 3% 내외를 기록 중이고, 올해 말에는 2% 초반대로 하향 추세가 이어질 것"이라고 전망했다.

또 "장바구니 물가 안정은 하나의 정책만 갖고 되는 것이 아니라 생산·유통·소비 전 과정에서 협조 체제가 잘 이뤄져야 이룰 수 있다"고 재차 강조했다.

회의에는 한덕수 국무총리, 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 송미령 농림축산식품부 장관, 강도형 해양수산부 장관, 방기선 국무조정실장 등 정부 관계자를 비롯해 유통업계·소비자 단체·상인단체 대표 등이 참석했다.

한 총리는 "농산물 생산에 큰 영향을 미치는 기후 등 예상하지 못하는 상황이 발생할 수 있어서 정부는 좀더 탄력적 정책을 해나갈 각오가 돼있다"고 말했다.

할인 정책 적용과 관련해서는 대형마트에 비해 전통시장이 복잡한 구매 절차를 거쳐야 한다면서 "정부에서 신경을 써서 전통시장에서 구매할 때도 같은 할인 혜택을 받을 수 있도록 노력해달라"고 당부했다.

이와 관련 정부는 먹거리 가격안정을 위해 농산물 긴급가격안정자금을 신속하게 집행하고 수산물 할인 지원 예산도 늘리기로 했다.

송미령 농림축산식품부 장관은 이날 서울 서초구 농협 하나로마트 양재점에서 윤석열 대통령이 주재한 민생경제점검회의에서 "농산물 가격의 조속한 안정을 위해 15일 발표한 긴급가격안정자금을 가격안정 시까지 확대 집행하고 생산 안정화와 유통 효율화도 함께 도모하려 한다"고 밝혔다.

송 장관은 "오늘부터 긴급가격안정자금을 신속 집행하겠다"면서 소비자 체감 물가를 조속히 안정시키기 위해 납품단가 지원과 할인지원을 확대한다고 설명했다.

송 장관은 또 "4월 이후에도 가격이 불안정할 경우에는 적용 기한을 연장할 것이고 도매가격과 기상 상황 등을 확인하면서 가격 상승 우려가 있는 품목은 추가로 납품단가를 인하하겠다"고 말했다.

이어 "할인 지원은 온라인몰과 전통시장 등으로 지원 대상을 확대하고자 한다"면서 "사과, 배를 대체할 수 있는 효과가 높은 오렌지와 바나나를 중심으로 대체 과일이 부족한 3∼4월에 집중적으로 공급할 것"이라고 말했다.

송 장관은 납품단가 지원과 할인 확대로 농산물 가격이 이달 중순 하락세로 전환했으나 전년과 대비하면 높은 편이라고 진단했다.

그러면서 "사과, 배는 햇과일 출하 전까지는 가격 강세가 전망되지만, 봄철에 일조량 증가에 따라 딸기, 토마토 등의 과채류와 채소 가격은 점차 안정화할 것"이라고 말했다.