윤석열 대통령은 2027년까지 우주개발 예산을 1조 5천억원 이상 확대하고 2045년까지 100조 원의 투자를 이끌어내겠다고 13일 밝혔다. 

윤 대통령은 이날 오전 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 '대한민국 우주산업 클러스터 출범식'에 참석해 "1,000개 우주 기업을 육성하고 이 중 10개는 월드클래스 우주 기업으로 성장시킬 것"이라며 말했다.

사천은 윤 대통령 대선 공약으로 설립하는 '한국판 나사'(NASA) 우주항공청 예정지다.

윤 대통령은 그러면서 "현재 1%에 불과한 대한민국 우주 시장 점유율을 2045년까지 10% 이상 끌어올리고, 25만 개가 넘는 양질의 일자리를 창출하겠다"고 제시했다.

우주산업 클러스터는 민간 주도 우주산업 육성을 위해 전남(발사체 특화지구), 경남(위성 특화지구), 대전(인재 특화지구) 등 3각체계를 구축하는 사업이다.

윤 대통령은 축사에서 "2032년 우리 탐사선을 달에 착륙시키고 2045년 화성에 태극기를 꽂는 미래로 큰 걸음을 내딛게 된다"며 "오늘 출범하는 우주산업 클러스터가 앞으로 그 길을 선도하게 될 것"이라고 말했다.

어 "우주산업 클러스터는 우리 젊은이들과 기업들이 마음껏 도전하며 꿈을 이뤄가는 우주 항해의 베이스캠프"라며 "저와 정부는 그 성공을 강력하게 뒷받침하겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 무엇보다 민간 기업이 개별적으로 하기 어려운 핵심 인프라를 정부가 책임지고 구축하겠다고 약속했다.

전남 우주 발사체 국가산업단지 조성을 위한 예비타당성조사(예타) 면제를 속도감 있게 추진하고, 경남 국가항공우주산업단지 조성을 연내 완료하는 한편, 대전 우주기술혁신인재양성센터도 2028년 말까지 조성하겠다고 밝혔다. 아울러 지난해 조성한 정부·민간 매칭 우주펀드도 2027년까지 2배 이상 확대하겠다고 했다.

윤 대통령은 "1969년 7월 20일 아폴로 11호가 인류 최초로 달에 착륙하는 순간을 TV 중계로 본 기억이 지금도 생생하다"며 "닐 암스트롱과 올드린이 달 표면을 밟던 감동적인 순간을 지금도 기억하고 있다. 그때부터 제게 우주는 꿈이자 도전이었다"고 회고했다.

윤 대통령은 "머지 않은 미래에는 우주 경제를 선도하는 우주 강국이 세계를 주도할 것"이라며 "무한한 기회와 엄청난 시장인 우주를 향해 우리 대한민국도 더욱 힘차게 도전해야 한다"고 주문했다.

우주항공청 출범 준비, 우주경제 로드맵 제시 등 정부 출범 후 기울여온 노력들을 돌아본 뒤 "이제 우리는 더 먼 우주를 향해 담대하게 나아가야 한다. '한강의 기적', '반도체의 기적'에 이어 대한민국 세 번째 기적은 '우주의 기적'이 될 것"이라고 강조했다.

출범식에는 이종호 과학기술정보통신부 장관, 박완수 경남지사, 김영록 전남지사, 이장우 대전시장 등을 비롯해 우주항공 분야 기업인, 연구자, 학생, 경남 지역주민, 대통령실 박상욱 과학기술수석 등 450여명이 참석했다.

윤 대통령 축사에 이어 이 장관은 '우주산업 클러스터 비전 추진계획'을 밝혔다. 이어 대전·경남·전남 지자체장들이 각 지역의 특구별 미래 모습을 발표했다.

출범식에 앞서 윤 대통령은 방진복과 방진모자를 착용한 뒤 KAI 우주센터를 둘러봤다. 윤 대통령은 차세대 중형위성 개발 상황에 대한 보고를 받고 궤도환경시험실에서 대형 열전공 시험장비를 살펴보며 여러 질문을 하기도 했다.