조국 전 법무부장관이 12일 경남 김해 봉하마을 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 양산시 평산마을 문재인 전 대통령을 방문하며 정치 보폭을 넓히고 있다. ㆍ

13일 부산에서 정치활동과 관련한 공식 출사표도 밝힐 예정이다.

2심 법원에서 징역 2년을 선고받자 정치참여 뜻을 시사한 조국 전 법무부 장관이 설 연휴 마지막 날인 12일 오후 경남 김해시 진영읍 봉하마을을 방문하고 고(故) 노무현 전 대통령 묘역에 참배했다.

조 전 장관은 참배 후 "무도하고 무능한 윤석열 검찰 독재 조기 종식과 민주공화국의 가치를 회복하기 위한 불쏘시개가 되겠다"며 "어떠한 난관도 꺼리지 않고, 불쏘시개가 돼서 제가 하얗게 타더라도 걸어가겠다"고 말했다.

그는 "법무부 장관으로 임명됐을 때 제 역할은 검찰개혁을 위한 불쏘시개였다"며 "그 역할은 일정 부분 한 것으로 본다"라고 했다.

조 전 장관은 노 전 대통령 묘역 참배후 방명록에 '검찰개혁과 사회경제적 민주화를 위하여 헌신하셨던 내 마음속의 영원한 대통령님을 추모합니다. 그 뜻을 새기며 걸어가겠습니다'라고 적었다.

이어 양산시 하북면 평산마을로 이동해 문 전 대통령 사저를 찾아 예방했다.
저 마당에서 만난 둘은 밝은 표정으로 포옹하며 인사를 나누고 저녁식사를 함께 하며 환담을 나눴다.

조 전 장관은 식사에 앞서 "이번(22대) 총선에서 무도한 윤석열 검찰 독재를 심판하는 데 미력이나마 힘을 보태겠다"고 말했다.

그는 "다른 방법이 없다면 신당 창당을 통해서라도 윤 정권 심판과 총선 승리에 헌신하겠다"고 밝혔다. 이번 총선을 통해 본격적인 정치참여를 시작한다는 선언으로 해석된다.

이에 문 전 대통령은 "더불어민주당 안에서 함께 정치를 할 수 있으면 좋겠지만 그것이 어려운 상황이라면 신당을 창당하는 불가피성을 이해한다"고 말했다고 조 전 장관측은 전했다.

문 전 대통령은 "검찰개혁을 비롯해 더 잘할 수 있는 것으로 민주당의 부족한 부분도 채워내며 민주당과 야권 전체가 더 크게 승리하고 더 많은 국민으로부터 사랑받길 기대한다"고 격려했다.

앞서 조 전 장관은 김해 봉하마을에서 노 전 대통령 묘소를 참배한 뒤 "2월 8일 정치참여에 관한 입장을 밝혔고 그 시기와 방법에 대해서는 내일(13일) 부산에서 상세한 말씀을 드리겠다"고 덧붙였다.