조선은 유도 기능을 갖춘 신형 240㎜ 방사포 포탄을 개발했다고 12일 밝혔다.

관영 조선중앙통신은 이날 국방과학원이 조종 방사포탄과 탄도 조종 체계를 새로 개발하는 데 성공했다고 보도했다.

통신은 "국방과학원이 11일 240㎜ 조종방사포탄 탄도조종 사격시험을 진행해 명중성에 대한 평가를 진행하고 그 우월성을 검증했다"며 "240㎜ 조종방사포탄과 탄도조종체계 개발은 우리 군대 방사포 역량을 질적으로 변화시키게 된다"고 설명했다. 

국방과학원은 "이 같은 기술적 급진에 따라 240㎜ 방사포의 전략적 가치와 효용성이 재평가되게 될 것이며 전투마당에서 240㎜ 방사포의 역할이 증대될 것"이라고 확신했다고 통신은 전했다.

이번 발표는 서울과 수도권을 겨냥한 주력 수단인 방사포를 기존의 방사포와는 다른 성능과 기술면에서 질적으로 완전히 다른 단계에 진입한 것으로 보인다.

앞서 우리 군 당국은 전날 북한의 240㎜ 방사포탄 시험발사를 탐지하고 있었던 상태로 알려졌다.

군은 평안남도 남포 인근에서 발사된 방사포탄이 수십㎞를 비행해 서해상에 낙하한 것을 포착했는데 방사포여서 언론에 공개하지는 않았다는 것이다.

지난달 5∼7일에도 북한은 서북 도서 북방 일대에서 해상완충구역 등을 향해 방사포와 야포 등을 300발 넘게 발사한 바 있다.

재래식 무기에 해당하는 방사포는 규격면에서 122·240·300㎜ 등 세종류가 있는데 탄두의 위력을 높이기 위해 대형화하는 한편 유도탄의 조종기능을 적용한 유도미사일화 하는 추세다.

지난해 1월 초에는 새해를 맞아 600㎜급 초대형 방사포 30문을 신규 생산 배치했다고도 밝힌 바 있다.

이후 김정은 국무위원장은 같은 해 8월에는 직접 두 차례 방사포탄 생산 공장을 둘러보고 생산능력 제고를 주문했다.

그는 특히 공장을 방문한 자리에서 "122㎜와 240㎜ 방사포탄의 조종화(유도화)를 실현한 것은 현대전 준비에서 중대한 변화"라고 치켜세웠다.