1골 1도움 1자책골. 영국 현지 매체가 천국과 지옥을 오간 손흥민(31, 토트넘 홋스퍼)에게 칭찬과 위로를 건넸다.

토트넘 홋스퍼는 4일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 14라운드에서 맨체스터 시티와 3-3 무승부를 거뒀다. 이날 토트넘의 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 전반 6분 선제골을 넣었지만, 3분 뒤에는 자책골을 기록했다.

이어서 필 포든의 추가골로 맨시티가 역전에 성공했고, 후반 24분에는 지오바니 로 셀소가 동점을 만들었다. 로 셀소의 동점 골은 손흥민이 어시스트했다. 후반 36분에는 잭 그릴리쉬가 다시 맨시티에 리드를 안겼지만, 후반 45분 데얀 쿨루셉스키의 극장 동점 골이 나오며 경기는 3-3 무승부로 끝났다.

토트넘은 2004년 이후 처음으로 리그 4연패에 빠질 뻔했던 위기를 벗어났다. 토트넘은 지난 2004년 11월 데이비드 플리트 감독 시절 이후 단 한 번도 리그 4연패를 기록한 적 없다. 이번엔 첼시와 울버햄튼, 아스톤 빌라에 차례로 패한 뒤 맨시티한테도 무릎 꿇을 위기였지만, 데얀 쿨루셉스키의 극적인 동점골로 기사회생했다.

그야말로 엄청나게 치열했던 경기였다. 홈팀 맨시티의 펩 과르디올라 감독은 이날 3-2-4-1 포메이션을 꺼내 들었다. 최전방 공격수로는 엘링 홀란드가 선발 출격했으며, 2선에는 제레미 도쿠와 베르나르두 실바, 훌리안 알바레즈, 필 포든이 선택을 받았다. 3선에는 로드리와 마누엘 아칸지가 나서 수비 라인을 보호했다. 백3는 요슈코 그바르디올과 후벵 디아스, 카일 워커로 구성됐다. 골키퍼 장갑은 에데르송이 꼈다.

원정팀 토트넘의 엔제 포스테코글루 감독은 4-2-3-1 포메이션으로 맞섰다. 손흥민이 최전방 공격수로 낙점을 받았으며, 2선에는 브라이언 힐과 데얀 쿨루셉스키, 브레넌 존슨이 선택을 받았다. 3선은 지오바니 로 셀소와 이브 비수마가 선발 출격했다. 백4는 데스티니 우도기와 벤 데이비스, 에메르송 로얄, 페드로 포로로 구성됐다. 골문은 굴리엘모 비카리오가 지켰다.

정말 치열한 난타전이었다. 양 팀을 합쳐 슈팅 26개, 총 6골이 터진 정신없는 경기였다. 토트넘은 전반 내내 맨시티의 강력한 전방 압박에 고전했지만, 후반 들어 기세를 올리며 승점 1점을 따냈다. 맨시티의 슈팅이 두 차례나 골대를 때리는 행운도 따랐다.

손흥민이 시작을 알렸다. 전반 6분 코너킥 수비 이후 쿨루셉스키가 전방으로 길게 패스했다. 빈 공간으로 뛰어들던 손흥민이 제레미 도쿠와 몸싸움을 이겨낸 뒤 폭풍 질주했다. 박스 오른쪽으로 파고든 그는 날카로운 슈팅으로 에데르송 골키퍼를 뚫어냈다.

'맨시티 킬러'다운 활약이다. 손흥민은 이날 전까지 맨시티를 상대로 만난 17경기에서 7골 3도움을 터트렸다. 그는 여기에 한 골을 더 추가하며 맨시티 상대 8골을 기록하게 됐다.

손흥민의 리그 9호 골이자 지난 10월 말 크리스탈 팰리스전 결승골 이후 4경기 만의 득점포다. 그는 이번 득점으로 득점 2위 모하메드 살라(10골)를 바짝 추격했다.

하지만 손흥민과 토트넘의 기쁨은 오래 가지 않았다. 맨시티는 전반 9분 박스 오른쪽 부근에서 프리킥을 얻어냈고, 키커로 나선 알바레즈가 날카로운 킥을 토트넘 골문 앞으로 올렸다. 이 볼은 골문 앞에서 수비하던 손흥민의 다리에 맞고 토트넘의 골망을 갈랐다. 손흥민의 앞에는 많은 선수가 있었지만, 볼은 이들을 모두 지나쳤고 시야에 방해를 받던 손흥민이 결국 자책골을 기록하고 말았다.

손흥민은 이후로도 토트넘 공격을 이끌었다. 그는 좋은 원터치 패스로 연결고리 역할을 충실히 했고, 역습에서도 수비를 끌어당기며 동료들에게 공간을 제공했다. 때로는 후방까지 내려와 빌드업을 돕기도 했다. 다만 전반 27분엔 브리안 힐의 패스가 너무나 늦어지면서 끊기자 이례적으로 화를 참지 못했다.

역전 골의 기회를 놓치고 맨시티의 역전 골이 터졌다. 31분 맨시티가 박스 안에 토트넘을 가둔 뒤, 알바레즈가 좋은 움직임으로 토트넘의 뒷공간을 허물었다. 볼을 잡은 알바레즈는 신속하게 포든에게 패스했고, 포든은 이를 가볍게 마무리하며 역전 골을 완성했다.

맨시티는 계속해서 토트넘을 몰아붙였다. 34분에는 다시 한번 골대를 맞췄다. 중앙에서 볼을 잡은 알바레즈가 몰고 들어가며 슈팅 각도를 만든 뒤, 강력한 오른발 슈팅을 시도했다. 하지만 알바레즈의 슈팅은 먼 쪽 골대를 강타했다, 승부에 쐐기를 박을 수 있는 절호의 기회였기에 맨시티는 아쉬움을 삼켰고, 토트넘은 한숨을 돌렸다.

손흥민은 결국 동점골에도 관여했다. 그는 후반 24분 원터치로 정확하게 공을 내준 뒤 전방으로 침투하며 수비를 끌어당겼다. 패스받은 지오바니 로 셀소가 그 공간을 놓치지 않고 정확한 왼발 감아차기로 2-2를 만들었다. 로 셀소의 두 경기 연속골이자 손흥민의 리그 2호 도움이었다.

이어 한 골씩을 더 주고받은 맨시티와 토트넘의 경기는 결국 3-3 무승부로 마무리됐다.

토트넘 입장에서는 나쁘지 않은 결과였다. 토트넘은 이번 시즌 시작과 동시에 무려 10경기 무패 행진을 달렸다. 새로 부임한 포스테코글루 감독은 토트넘에 강력한 공격 축구 색깔을 입히며 폭풍 질주를 달렸다. 덕분에 토트넘은 8승 2무를 거두며 리그 선두에 오르기도 했다.

영국 현지 매체는 손흥민에게 평점 8점이라는 높은 점수를 주며 활약을 인정했다. 9점을 받은 쿨루셉스키에 이은 팀 내 2위였다. '풋볼 런던'은 "손흥민은 에티하드에서 골을 사랑한다. 에데르송 밑으로 슈팅을 꽂아넣기 전에 쿨루셉스키의 패스를 머리에 맞추며 자기 앞으로 떨궈놨다. 그는 전반에만 몇 차례 아름다운(lovely) 패스를 했다"라고 극찬했다.

이어 매체는 "맨시티의 프리킥이 그의 허벅지에 맞고 굴절되며 자책골로 연결된 건 불행한 일이었다. 그리고 나서 손흥민은 후반에 로 셀소에게 패스하며 도움을 추가했다. 평점 9점을 받아 마땅한 활약이었지만, 불운한 자책골 때문에 8점을 주겠다"라고 덧붙였다.

'이브닝 스탠다드'도 같은 생각이었다. 매체는 "손흥민은 선제골 장면에서 눈부신 열망과 기술을 보여줬다. 또한 맨시티 상대 좋은 기록을 이어갔다. 후반에도 로 셀소의 동점골을 도왔다"라며 평점 8점을 부여했다.

축구 통계 매체 '소파 스코어'도 손흥민에게 팀 내 최고 평점 8점을 매겼다. 그는 90분 동안 1골, 1도움, 1자책골, 슈팅 1회, 기회 창출 2회, 드리블 성공률 100%(2/2), 볼 경합 승률 100%(4/4) 등을 기록했다.