이스라엘이 31일(현지시간) 팔레스타인 무장정파 하마스 소탕을 위해 대규모 공습을 가해 가자지구 난민촌에서 수백명의 사상자가 발생했다. 미국 백악관은 가자지구에 대한 인도적 지원을 위해 일시적 교전 중단을 검토해야 한다고 밝혔다.

1일 외신 등에 따르면 이스라엘이 지난달 31일(현지시간) 팔레스타인 무장 정파 하마스 소탕을 위해 대규모 공습을 가해 가자지구 난민촌에서 수백 명의 사상자가 발생했다.

하마스가 통치하는 가자지구 보건당국은 이날 가자지구 북부에 위치한 자발리아 난민촌 주택가에서 대규모 공습이 발생했다.

이번 공격으로 50명 이상이 숨지고, 150여명이 다친 것으로 전해졌다. 하마스가 추산한 피해 규모는 훨씬 더 컸다. 하마스 내무부는 "난민촌 사망자가 100명으로 늘었다"며 "자발리아에서만 400명의 사망자와 부상자가 발생했다"고 밝혔다. 외신은 공습 규모를 감안하면 사망자 수는 앞으로 더 늘어날 수 있다고 전했다.

한편 이스라엘군(IDF)은 "기바티 보병 여단이 주도하는 보병과 탱크 부대가 하마스 군사조직 자발리아 대대의 근거지를 장악했다"며 "하마스 지휘관이 있는 것으로 파악된 해당 근거지에 진입해 지하 터널과 로켓 발사대, 무기 창고 등을 발견했다. 이 과정에서 50여명의 테러범을 사살했다"고 밝혔다. 하마스 자발리아여단의 지휘관 이브라힘 비아리도 이번 공습으로 사살됐다고 강조했다.

그러나 하마스는 즉각 반박 입장문을 내고 “우리 지휘관 중 이스라엘의 공습이 이뤄진 시간대에 자발리아에 있었던 이는 없다. 근거 없는 거짓말”이라고 일축했다.

한편 가자지구 보건부는 지난달 7일 전쟁이 발발한 이후 누적 팔레스타인인 사망자 수가 전날 기준 8525명으로 파악됐다고 밝혔다. 사망자 중 어린이가 3542명, 여성이 2187명이라고 주장했다.

이스라엘이 지난 27일부터 가자지구에 지상군을 투입, 작전 규모를 확대하면서 민간인 인명피해에 대한 국제사회의 우려도 확산되고 있다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이날 네팔 방문 도중 성명을 내고 "이스라엘과 하마스, 그리고 다른 가자지구의 팔레스타인 무장그룹 사이 갈등이 격화하는 데 대해 매우 우려스럽다"며 "즉각 인도주의적 휴전을 해야 한다"고 촉구했다.

한편 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관도 이날 "지금은 일반적 의미의 휴전을 할 때가 아니"라면서도 "인도적 일시 교전 중단은 가치가 있을 수 있다"고 말했다. 그러면서 가자지구에 인도적 지원 물자를 공급하고, 민간인들이 가자지구에서 대피할 수 있도록 하는 게 일시적 교전 중단의 목표가 될 것이라고 덧붙였다.