축구 국가대표팀 미드필더 이강인(파리생제르맹·PSG)이 소속팀 최고 스타인 킬리안 음바페를 제치고 팀내 유니폼 판매 1위를 달리는 것으로 알려졌다.

프랑스 언론인 압델라 불마는 20일(한국시간) 트위터에 "이강인은 자신의 유니폼을 가장 많이 판매한 파리지앵"이라며 "킬리안 음바페보다 약간 앞서 있다"고 밝혔다. 실제로 이강인의 PSG 유니폼은 입단 초기부터 엄청난 인기를 끌었다.

지난 8월 PSG가 여름 프리시즌 투어의 목적으로 부산을 찾았을 때도 부산아시아드주경기장 입구에 마련된 PSG 공식 용품 판매 부스가 인산인해를 이뤘다. 당시 30도가 넘는 무더위에도 100여m 이상의 줄이 늘어설 정도였다.

스타 군단 파리생제르맹은 이번 여름 이적시장을 앞두고 선수단을 완전히 갈아엎었다. 리오넬 메시, 네이마르와 결별한 대신 이강인을 비롯해 마누엘 우가르테 등 유럽 축구계에서 떠오르고 있는 선수를 데려왔다. 현재와 함께 미래를 대비하겠다는 영입 전략을 드러냈다.

비록 슈퍼스타들이 떠났지만, 여전히 음바페를 비롯해 우스만 뎀벨레, 마르코 아센시오 등 세계적인 선수들을 다수 보유한 팀에서 유니폼 판매 1위를 기록 중인 건 주목할 만하다.

큰 기대와 함께 파리생제르맹 유니폼을 입은 이강인은 로리앙과 리그앙 개막전에 이어 툴루앙과 2라운드에도 선발 출전했다. 리그1 사무국은 로리앙과 개막전에서 해당 경기 최고 선수에게 수여하는 '더 플레이어'로 이강인을 선정하며 "이강인은 큰 거물이었던 메시가 맡았던 역할을 맡았고, 이를 마음껏 즐겼다. 파리생제르맹 구단주는 한국인 최초로 파리생제르맹 선수가 된 이강인의 활약에 매우 만족할 것"이라고 칭찬했다.

한편 2022 항저우 아시안게임에서 금메달을 목에 건 이강인은 국내에서 열린 10월 A매치 2연전(튀니지 4-0 승·베트남 6-0 승)에 모두 선발로 나와 총 3골 1도움으로 클린스만호의 승리에 앞장선 뒤 프랑스 파리로 돌아갔다.

이번 시즌 8월 리그 2라운드 이후 왼쪽 대퇴사두근을 다쳐 소속팀에서 제 기량을 발휘하지 못했던 이강인은 오는 22일 열리는 스트라스부르와의 리그1 9라운드 홈 경기를 준비한다.