대장동 사건의 ‘몸통’인 김만배(화천대유 대주주)씨가 지난 6월 검찰 조사에서 2021년 9월 15일 신학림 전 언론노조 위원장과 허위 인터뷰를 했다는 것을 인정하고 "죄송하다. 물의를 일으켰다"는 진술까지 한 것으로 나타났다.

김씨는 신학림씨와의 인터뷰 당시 ‘윤석열 대통령이 2011년 부산저축은행 사건의 주임검사 시절 대장동 대출브로커 조우형씨를 만났고 수사를 무마해줬다’는 취지로 주장했고 인터뷰 편집본은 뉴스타파를 통해 지난해 3월 대선 사흘 전 공개됐다.

조선일보에 따르면 김씨는 지난 6월 검찰 조사에서 뉴스타파 인터뷰에 대해 ‘허위’라고 인정했다.

김씨는 지난 6월 26일 검찰 조사에서 부산저축은행 사건의) 주임검사가 누군지도 몰랐다고 진술했다.

검사가 "신학림과의 대화에서 '윤석열이 니가 조우형이야 이러면서'라고 언급했는데, 주임검사가 누군지도 몰랐다고 하지 않았느냐고 묻자, 김씨가 이처럼 답한 것이다.

김씨는 이어 "(2011년) 조우형에게 커피를 타 준 박OO 검사가 주임검사가 아니라는 것 정도는 알고 있었다"면서 "그럼에도 제가 윤석열을 언급하면서 신학림에게 그런 말을 한 것은 사실 조미료를 많이 친 것"이라고 했다. 그러면서 "죄송하다. 사회적으로 물의를 일으켰다. 신학림이 녹음하는 줄 모르고 신학림에게 제가 좀 센 사람처럼 보이려고 조미료를 많이 쳤다"고 했다.

대장동 배임 혐의와 관련 1심 재판을 받고 있는 김씨는 지난 7일 구속기간 만료로 서울구치소에서 석방됐다.

김씨는 '대선 국면을 바꾸려는 의도는 없었나'라는 질문에는 '제가 그렇게 능력 있는 사람은 아니다'고 했고, '신학림씨와 인터뷰 내용이 허위냐'는 질문에 "검찰 수사를 받으면서 제가 여러 가지 성실하게 답한 부분이 있는데 그 당시 (윤석열 대통령은) 대검 중수과장으로서 그런(조우형씨 수사를 무마할) 영향력 있는 위치에 있지 않았다"고만 했다.

애매한 김씨의 답변을 두고 일부 언론은 김만배씨가 '허위 인터뷰'를 부인한 것이라는 해석을 하기도 했다.