대웅제약은 특발성 폐섬유증 치료제로 개발 중인 '베르시포로신'의 효능과 안전성을 확인한 연구 결과가 국제 논문에 등재됐다고 밝혔다.

28일 제약업계에 따르면 대웅제약은 국제 과학기술 논문 추가 인용 색인(SCIE) 논문인 '유럽분자생물학회 분자의학(European Molecular Biology Organization Molecular Medicine)'에 김성훈 연세대 교수와 황광연 고려대 교수 연구팀의 논문 'PARS1의 비대칭 억제를 통한 섬유증 제어'가 등재됐다고 지난 26일 밝혔다.

대웅제약에 따르면 특발성 폐섬유증은 폐에 콜라겐이 비정상적으로 축적돼 폐 기능을 상실하는 난치병이며, 베르시포로신은 콜라겐 합성을 촉진하는 PARS1 효소의 활성을 억제해 특발성 폐섬유증을 치료한다.

다만 PARS1 효소는 인체, 세포의 생명 유지에 필수적이라 과도하게 억제할 경우 부작용으로 이어질 수 있어 신약 개발이 어려웠다.

대웅제약은 이번 연구 결과가 PARS1 효소의 활성을 과도하게 억제하지 않으면서 약효를 나타낸 것이라고 평가했다.

베르시포로신은 지난해 미국식품의약국(FDA) 희귀의약품 지정을 받았고, 국내 최초로 FDA 신속심사대상(패스트트랙) 품목으로 지정됐다. 현재 글로벌 임상 2상이 진행 중이다.

박준석 대웅제약 신약센터장은 "연구 결과를 바탕으로 현재 진행 중인 임상 2상을 빠르게 진행해 희귀질환으로 고통받는 환자들에게 새로운 치료 옵션을 줄 수 있기를 희망한다"고 말했다.