이강인이 라리가 시즌 베스트11 후보에 이름을 올렸다.(사진=EA SPORTS)

프리미어리그 한 팀에서 한국인 선수 둘이 7번과 10번을 달고 뛰는 장면이 가능할까.현지 언론에서 토트넘이 이강인을 노린다는 보도가 줄을 잇고 있다. 손흥민(31·토트넘)의 소속팀 잉글랜드 프로축구 토트넘 홋스퍼가 한국 축구의 '차세대 에이스' 이강인(22·마요르카) 영입전에 나섰다는 현지 보도가 나왔다.

지난 2일 스페인 매체 '문도 데포르티보' 보도에 따르면 토트넘이 이강인 영입에 관심을 보인 것으로 드러났다.

해당 보도는"(마요르카와 이강인의)계약은 2025년에 끝나지만, 마요르카는 바이아웃(이적 보장 최소 이적료) 금액인 3000만 유로(약 442억원)보다 낮은 가격에 올 여름 이강인을 팔 가능성이 있다"며 "아틀레티코 마드리드의 경쟁자로 토트넘이 떠올랐다. 토트넘은 다음 시즌 이강인을 활용하고 싶어 한다"고 보도했다. 해당 매체는 지난 1월 AT마드리드가 이강인 영입에 나섰다고 최초 보도한 매체다.

아틀레티코 마드리드는 스페인 3대 명문 중 하나로, 지난 겨울부터 이강인 올 여름 행선지로 떠오른 곳이다. 하지만 토트넘이란 강한 경쟁자가 나타난 셈이다.

아틀레티코 마드리드 외에 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 이적이 유력한 급부상한 뉴캐슬 유나이티드를 비롯해 중상위권 애스턴 빌라, 황희찬 소속팀 울버햄프턴, 승격팀 번리 등 프리미어리그 4팀의 러브콜을 받고 있는 이강인에 토트넘까지 데려가겠다고 팔을 걷어붙이고 나선 것이다.

이미 스페인 언론은 이강인의 토트넘행에 손흥민이 도우미가 될 수 있다고 의견을 낸 적이 있다.

이적설을 증명하듯 최근 이강인의 기세가 무섭다. 월드컵 직후에는 미완의 대기로 평가받았던 이강인이 어느새 라리가 '올해의 미드필더' 후보 18인에 포함될 정도로 확실한 존재감을 보여주고 있다. 후반기에만 리그 4골 2도움이다. 가장 최근 경기에서는 선제골을 넣으며 마요르카의 무승부에 기여했다. 70M 단독 드리블을 통한 멀티골을 작렬하기도 했다.

이강인이 토트넘에 갈 경우, 과거 크리스티안 에릭센처럼 중원과 전방을 오가며 볼을 운반해줄 수 있는 공격형 미드필더로 역할을 톡톡히 할 것으로 기대된다.

등번호 '10번'으로 대변되는 테크니션을 맡게 되는 셈이다. 여기에 팀의 간판 윙어인 7번을 실제로 달고 있는 손흥민과 함께 호흡을 맞춘다면 한국 축구팬들의 시선도 크게 사로잡을 수 있다.

하지만 현재 토트넘의 분위기는 최악이다. 팀의 중심인 케인이 팀을 떠나게 될지도 모른다. UCL도 사실상 멀어지는 분위기이고, 확실한 우승권 팀의 모습을 보여주지 못하고 있다. 가장 최근에도 리버풀에게 패했다.

여기에 토트넘에서는 중원에서 위협적인 움직임을 보여주는 선수도 부족하다. 이강인은 탈압박에 능한 선수다. 또한, 한번에 중원에서 전방으로 넘어가는 패스가 공격의 흐름을 바꾼다. 이는 지난 카타르 월드컵에서도 충분히 증명된 바 있고, 마요르카에서는 그런 그의 스타일이 꽃을 피우고 있다.

과연 국가대표에서만 볼 수 있었던 손흥민-이강인 조합이 꿈의 무대인 EPL에서 재현될까. 한국 축구팬들의 관심이 집중되고 있다.

한편 이강인의 토트넘 이적설과 맞물려 나폴리의 김민재 등 유럽파들의 행선지가 어디로 귀결될지 여름이 더 뜨거워질 전망이다.