안우진(키움 히어로즈)과 배지환(피츠버그 파이리츠)이 항저우 아시안게임 야구 대표팀에도 승선하기 힘들어지게 됐다. 한국야구위원회(KBO)가 폭력 등 비위 이력이 있는 선수는 대표팀에 뽑지 않기로 원칙을 정했기 때문이다.

조계현 KBO 전력강화위원회 위원장은 지난 18일 서울 강남구 야구회관에서 약 2시간에 걸친 회의를 마친 뒤 취재진과 만나 “음주, 폭력, 성추행 등으로 야구계 품위를 손상한 적이 있는 선수는 대표팀 선발 과정에서 제외하기로 기본 골자를 잡았다”고 밝혔다.

이 원칙은 아무리 실력이 뛰어난 선수라 하더라도 절대 피해갈 수 없을 것으로 보인다. 최근 메이저리그 피츠버그 파이어리츠에서 연일 맹타를 휘두르고 있는 내야수 배지환의 발탁에 대한 질문을 들은 조 위원장은 “대표팀 구성은 개인에게 초점을 맞출 수 없다. 결격 사유가 있는 선수는 대표팀에 제외시키기로 했다. 투명하고 공정하게 선수 선발을 할 계획”이라고 힘줘 말했다.

안우진은 고교 시절 학교폭력 사건 때문에 대한체육회로부터 국가대표 영구 자격정지 처분을 받아 올해 9월 23일 개막하는 항저우 AG 출전이 이미 불가능한 상태였다.

배지환은 이런 징계를 받은 적은 없지만 2018년 여자친구를 폭행한 혐의로 메이저리그 사무국으로부터 30경기 출장정지 처분을 받은 전력이 있다. 한편, 스포츠키다는 현재 피츠버그에서 맹활약하고 있는 배지환의 마이너리그 시절 여자친구 폭행 사건을 다루었다.

스포츠키다는 당시 여자친구가 디 애슬레틱과의 인터뷰에서 "배지환에 대한 처벌이 충분하지 않다고 생각한다. 내가 받은 고통에 비하면 너무 약하다. 나는 솔직히 (피츠버그가) 그를 방출해야 한다고 말했다고 전했다.

해당 여자친구는 또 "그 사건으로 인한 트라우마를 치료하기 위해 수면제를 처방받아야 했다고 말했다"고 이 매체는 덧붙였다.

특히 배지환은 이번 비시즌 기간 오른팔에 태극기 문신을 새기며 국가대표 선발에 대한 열망을 드러냈지만 이날 결정으로 대표팀 승선 가능성이 사실상 사라졌다.

한편 추신수는 지난 WBC 선수 선발과 관련하여 안우진이 대표 팀에 발탁되지 못하자 "한국은 용서가 쉽지 않은 것 같다"고 말해 논란을 일으킨 바 있다.

KBO는 추신수의 그 같은 인식을 일축한 것으로 보인다.

조 위원장은 “대표팀이 ‘군 면제 수단’으로 인식되는 현실도 바로잡겠다”며 “국가대표의 책임감과 의무를 더 부각해 태극마크를 달았을 때 어떤 행동과 마음가짐을 보여야 할지를 더 중요하게 생각하도록 (인식을) 바꾸겠다”고 강조했다.

이어 그는 “예비 엔트리가 생기고 최종 엔트리가 정해지면 그 선수들 위주로 대표팀도 육성하는 방향으로 시스템을 구성하게 됐다. 나이 제한이 있다 보니 선수들 누적 데이터나 활약상도 더 봐야 한다. 3년 뒤 WBC까지 갈 수 있는 선을 정해 놓고 회의를 했다”고 덧붙였다.

앞서 말했듯이 아시안게임은 연령대 제한이 있는 대회이기 때문에 자연스레 고등학교나 대학교에서 활동하는 아마추어 선수들도 태극 마크를 달 기회가 있다.

전략강화위원회는 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 탈락 후 KBO에서 기술위원회를 확대 재편해 만든 조직으로 국가대표팀 관련 업무를 총괄한다. 이날 회의에는 조 위원장을 비롯한 전략강화위원 6명과 류중일 항저우 AG 대표팀 감독이 참석했다. 전략강화위원회는 이달 말 항저우 AG 대표팀 예비 엔트리를 발표한 뒤 6월 중 최종 엔트리를 발표할 계획이다.