뤼디 가르시아 감독의 경질을 발표한 알 나스르 / 사진 = 알 나스르 SNS

크리스티아누 호날두(포르투갈)의 소속팀 알나스르(사우디아라비아)를 이끌던 뤼디 가르시아 감독이 사임했다. 지난해 6월 부임한 지 8개월 만이다. 알 나스르는 곧바로 차기 감독 선입 작업에 돌입했다.

한편 이와 관련해 호날두의 입김이 작용했을 가능성이 거론되고 있다.

알나스르는 오늘(14일, 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “가르시아 감독이 구단과의 상호 합의에 따라 지휘봉을 내려놓기로 했다”면서 “이사진을 비롯한 구단 관계자 모두가 지난 8개월간 헌신적으로 봉사한 가르시아 감독과 코칭스태프에 감사한다”는 내용의 글을 올렸다.

이어 “당분간 1군 감독 역할은 팀 내 19세 이하 팀을 이끄는 딩코 젤리치 감독이 맡는다”고 덧붙였다.

프랑스 출신의 가르시아 감독은 생테티엔부터 지도자 경력을 시작했다. 이후 디종, LOSC 릴, AS 로마 등을 지도했고 2017-18시즌엔 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 준우승을 달성했다. 프랑스 올해의 감독상만 3회나 수상하는 등 지도력을 인정받기도 했다.

지난해 6월엔 알 나스르 감독으로 부임했다. 이후 리그에서 승승장구하며 우승 경쟁에 불을 지폈다. 하지만 최근 크리스티아누 호날두와 불화설이 제기됐으며 영국 매체 '미러'에 따르면, 알 나스르 보드진은 호날두와 비밀 대화를 나눈 이후 가르시아 감독을 경질하기로 결정했다고 전해졌다.

다수 언론에 따르면 알나스르는 선두 알이티하드를 승점 3점 차로 추격 중이지만, 호날두는 가르시아 감독의 전술과 선수단 운용 방식에 대해 만족하지 못 했던 것으로 전해졌다.

보도가 나온 지 하루도 채 지나지 않아 알 나스르는 경질을 발표했다. 이후 곧바로 차기 감독 선임 작업에 착수해 협상을 진행하고 있다. '칼치오 메르카토' 등에서 활동한 루디 갈레티는 갈라도 감독이 가르시아 감독의 대체자로서 알 나스르와 협상을 진행하고 있다고 밝혔다.

갈라도 감독은 2011년부터 지도자 경력을 시작했으며 계속해서 남미에서만 시간을 보냈다. 2011년부터 2012년까지 우루과이의 나시오날을 이끌었고 2년 간의 공백기 후 2014년부터 아르헨티나의 리버 플라테를 지도했다. 이번 시즌 첼시에 합류한 엔조 페르난데스 역시 2022년 여름까지 갈라도 감독의 지도를 받았다. 최근엔 리버 플라테와 결별했고 차기 행선지를 물색하고 있다.

갈라도 감독 외에도 현재 AS로마를 맡고있는 모리뉴 감독도 후보군에 올라있는 것으로 알려졌다. 호날두는 레알 마드리드(스페인)에서 뛸 당시 모리뉴 감독 휘하에서 남다른 경기력을 선보였다. 지난 2010~11시즌 모리뉴 감독이 합류한 직후 34경기에서 40골을 넣어 리그 득점왕에 오른 바 있다.