지난 주 전당대회에서 최고위원으로 선출된 국민의 힘 김재원 의원이 "광주 5·18 정신을 헌법전문에 담는 데 반대한다"고 밝혀 논란이 일고 있다.

김 의원이 수구 반동적 태극기 집회로 유명한 전광훈 목사의 사랑제일교회 예배에 참석해 숱한 생명이 쓰러진 참상에 대해 가벼운 농담조로 질의에 답하는 형식으로 표를 얻으려면 조상 묘도 파는게 정치인들 아니냐며 5.18 정신을 헌법전문에 넣는 것을 반대한다는 입장을 밝혔다.

유투브 예배 영상에 따르면 전 목사는 "우리가 김기현 장로를 밀었다. 근데 우리에게 찬물을 던졌다. 5·18 정신을 헌법에 넣겠다고 하는데 전라도 표가 나올 줄 아느냐"고 물었고, 이에 김 최고위원은 "그건 불가능하다. 저도 반대한다"고 언급했다.

전 목사는 이어 "전라도에 대한 립서비스 아닌가"라고 하자, 김 최고위원은 "표 얻으려면 조상 묘도 판다는 게 정치인 아닌가"라고 호응했다.

'대통령 공약사항인데 불가능하고, 반대한다는 것인가'라는 질문이 이어지자 "현재 개헌 움직임이 없지 않나. 곧바로 개헌할 듯이 이야기하면서 말하니까 '지금 개헌은 불가능하다'고 말한 것"이라고 부연했다.

김 최고위원은 또 '전라도에 대한 립서비스'라고 표현한 전 목사 발언에 대한 답변에 대해 "그 자리에서 그냥 덕담한 것"이라고 했고, '조상 묘도 판다'는 발언에 대해서는 "선거운동을 하는 사람들의 이야기라는 표현을 한 것"이라고 답했다.

한편, 김 최고위원은 전 목사가 예배에서 '내가 200석 만들어 주면 당에서 나한테 뭐 해 줄 거냐'고 묻는 말에 "최고위에 가서 목사님이 원하시는 걸 관철시키도록 하겠다"고 답했다. 

이와 관련 대통령실은 14일 "'윤석열 대통령은 광주5.18 민주화운동에 대한 입장을 이미 여러차례 나타낸 바 있다"며 "5·18 정신'을 계승하겠다는 윤석열 대통령의 입장은 확고하다"고 분명히 했다.

국민의힘 내에서도 비판이 나오고 있다.

이용호 의원(전북 남원·임실·순창)은 페이스북에서 "대통령이 신중하게 발표한 공약을 '조상 묘' 운운하며 가벼이 평가한 것은 잘못된 것"이라며 "사견이라고 어물쩍 넘어갈 게 아니라, 당당히 사과하는 게 옳다"고 공개 비판했다.

이 의원은 "더구나 김 최고위원이 당선 직후 극우 정치 목사를 찾아가 감사 예배를 드려야 했는가. 민주당 인사들이 개딸(개혁의 딸) 집회에 참석해 그들의 요구에 부응하는 것과 별반 다를 게 없기 때문"이라고도 주장했다.

전남 순천 태생인 같은 당 김웅 의원도 "5월 정신은 보편적 가치의 회복이고 자유민주주의 헌법 정신 그 자체"라는 윤 대통령의 지난해 5·18 기념식 기념사 문구를 인용한 뒤 "자유와 헌법 질서를 지키기 위해 피를 흘린 5·18 민주화운동 정신은 보수정당이 지켜야 할 핵심 가치"라고 강조했다.

그러면서 '조상 묘까지 파서 얻은 표로 행복하십시오'라는 해쉬태그를 달아 김 최고위원을 직격했다.

한편 전 목사는 과거에도 국민의힘 뿐만 아니라 민주당에 대해 막강한 영향력을 발휘하며 정치권을 줄세웠다.

동성애 문제와 차별금지법 제정에 반대 입장을 보인 민주당에 대해 박영선 당시 의원을 야당 대표로 세우자고 제안한 바 있다.

정치에 종교가 때론 필요할 때가 있지만 정치가 과잉 개입할 때 신정일치로 치달을 수 있다. 전 목사가 이끈 한국기독교총연합에 정치권은 과거에도 새누리당과 민주당 모두 줄을 댄 바 있다.

'나라와 교회를 바로 세우기 위한 3당 대표 초청 국회기도회' 행사에서다. 이런 점에서 민주당도 표 앞에서 상황에 따라 말만 달리할 뿐 국민의힘과 보수 양당체제를 구축한 채 별반 차이가 없는 셈이다.  

박 전 의원은 전광훈 목사가 주최한 행사에 기독교계 표를 의식해 참석했다. 당시 김무성 새누리당 대표도 참석했다. 

이 자리에서 박 전 의원은 "차별금지법, 동성애 법, 인권 관련 법 저희 다 반대합니다. 민주당은 이 자리에 계신 한기총의 모든 목사님과 기독교 성도들과 뜻을 같이합니다"라고 말했다.

그러자 전 목사는 "박영선 의원님을 야당 대표로 세웁시다"라고 지원할 뜻을 밝히기도 했다. 

전 목사는 김무성 당시 대표와 박영선 전 의원이 입장을 밝힌 뒤 일정이 바빠 행사장을 떠난 뒤 새누리당과 민주당 대표가 모두 항복선언했다고 말했다.