윤석열 대통령이 4월 말 미국을 국빈 방문해 조 바이든 미 대통령과 정상회담을 갖는다. 윤 대통령이 바이든 대통령과 한미 정상회담을 갖는 것은 취임 이후 세번째다. ·

미국 정부는 올해 한미동맹 70주년이라는 상징성에 맞춰 최고 수준의 예우인 국빈 자격으로 윤 대통령을 공식 초청했다고 백악관이 발표했다.

이번 방미는 지난해 5월 바이든 대통령의 방한에 대한 답방 성격과 함께 북 핵·미사일 위협 앞에서 한미동맹 강화와 중국의 팽창에 대응해 인도.태평양 전략에 한국과 관계를 강화할 필요성이 크다는 인식이 깔린 것으로 보인다.

7일(현지시간) 카린 장-피에르 백악관 대변인은 성명을 내고 "바이든 대통령과 질 바이든 여사는 4월 26일 국빈으로 미국을 방문하는 윤 대통령과 김건희 여사를 맞이한다"며 "국빈 방문에는 국빈 만찬이 포함된다"고 말했다.

장-피에르 대변인은 "이는 바이든 정부 들어 두 번째 국빈 방문"이라고 설명했다.

그는 "이번 방문은 한미동맹 70주년을 기념하는 것으로, 한미동맹은 한미와 인도·태평양 및 전 세계의 평화와 안정, 번영을 증진하는 데 중요하다"고 강조했다.

또 "두 정상은 굳건한 한미동맹의 중요성과 항구적인 힘, 미국의 한국에 대한 흔들림 없는 약속을 강조할 것"이라며 "두 정상은 정치, 경제, 안보, 인적 유대를 심화하고 확대하기 위한 우리의 공통된 결의에 대해 논의할 것"이라고 언급했다.

장-피에르 대변인은 이날 정례브리핑에서도 국빈 방문 사실을 언급하면서 "바이든 정부 들어 우리 경제와 국민에게 혜택을 주고 인태 지역에서 억지력을 강화하는 방식으로 한미 파트너십을 전례 없는 수준으로 끌어올렸다"고 밝혔다.