한동훈 법무부 장관의 주거지 침입과 청담동 주점 허위 보도, 스토킹처벌법 등의 혐의를 받는 유투브 채널 더탐사의 강진구 대표에 대한 구속영장이 또다시 기각됐다.

서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 22일 강 대표의 구속 전 피의자 심문(영장심사)을 거쳐 "구속영장 재청구에 추가된 혐의를 감안하더라도 증거를 인멸하거나 도망할 염려가 있다고 보기 어렵다"며 검찰이 신청한 구속영장을 기각했다.

검찰은 지난 16일 강 대표에 대해 '폭력행위처벌법상 공동주거침입', '정보통신망법상 명예훼손', '스토킹처벌법 위반', '특정범죄가중처벌법상 면담강요' 등 4개 혐의로 구속영장이 청구됐다.

유 부장판사는 이날 ▲사실관계를 확인할 수 있는 증거들이 수사과정을 통해 확보돼 있는 점 ▲피의자 소환조사 등 그동안 수사 결과 ▲피의자 직업 ▲영장심사 결과를 종합해 판단했다고 기각 사유를 밝혔다.

구속영장 기각은 이번이 두번째로 지난해 12월 공동주거침입 혐의로 구속영장을 청구했다가 기각된 지 2개월 만이다.

강 대표를 비롯한 더탐사 취재진은 지난해 11월 한 장관이 거주하는 아파트의 공동 현관을 통해 집 문 앞까지 찾아가며 유투브로 중계까지 했다가 한 장관에게서 고소당했다.

서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 지난해 12월 주거침입 혐의로 강 대표의 구속영장을 신청했지만 기각됐다. 이후 사건은 서울 서초경찰서가 넘겨받아 수사했다.

경찰은 '청담동 술자리' 의혹을 제기했다가 한 장관에게서 고소당한 사건과 퇴근길 미행 사건까지 합쳐 두번째 구속영장을 신청했다.

경찰 수사 결과 청담동 술자리 의혹의 실체가 없고, 더탐사 측이 사실관계를 제대로 파악하지 않은 채 허위사실임을 알면서도 의혹을 보도한 것으로 조사됐다.

경찰은 한 장관을 미행하고 집에 찾아간 행위 역시 상대방 동의를 받지 않았다는 점에서 스토킹과 주거침입·면담강요 등 범죄행위가 있다고 판단했다.

강 대표는 고의성이 없는 취재 활동의 일환이라고 주장해왔다.

강 대표는 이날 오전 영장심사에 출석하면서 "기자가 고위공직자를 감시·비판하는 취재활동을 했다는 이유로 구속영장이 두 번씩이나 청구되는 일은 전례가 없다"고 비판했다.