정운한 국무총리가 10개월 만에 중도 하차했다.

정 총리는 29일 오후 3시 세종로 정부종합청사 3층 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "총리직에서 사임한다"고 밝혔다.

정 총리는 이날 '국민여러분께 드리는 말씀'을 통해 "그동안 국가 운영의 원칙을 바로 세우고 어려운 사람들을 위로하며 사회의 그늘진 곳을 밝게 하는 균형추의 역할을 하기 위해 혼신을 노력을 다했다"며 "그러나 당초 생각했던 일들을 이루어내기에 10개월이라는 시간은 너무 짧았고 우리나라의 정치지형은 너무 험난했다"고 말했다.

특히 정 총리는 '세종시'와 관련해 "무엇보다 백년대계를 위해 세종시 수정안을 마련했지만 이를 관철하지 못한 점은 개인적인 아쉬움의 차원을 넘어 장차 도래할 국력의 낭비와 혼란을 방지하지 못했다는 자책감을 불러 일으킨다"고 말했다. 

또 여러번에 걸친 사의 표명 이후에도 국무총리직을 지킨 이유에 대해서 그는 "6.2 지방선거부터 7.28 재보궐 선거에 이르는 일련의 정치활동 속에서 자칫 동요할 수 있는 정부의 근무 기강을 확립하고 국정의 중심을 잡아야 할 필요가 있었기 때문"이라며 "다행히 7.28 재보궐 선거가 마무리된 지금, 주요 정치 일정이 일단락되면서 대통령께서 집권 후반기를 새롭게 시작할 수 있는 여건과 계기가 마련됐다고 생각한다"고 밝혔다.

다만 정 총리는 국정의 공백이 생기지 않도록 후임 국무총리가 결정될 때까지 최소한의 책무는 수행하겠다는 뜻을 내비쳤다.

이에대해 이명박 대통령은 이날 오후 정 총리의 사의를 수용했다.

이 대통령은 "정운찬 총리는 평생 학계에 몸담았던 곧은 학자답게 총리 취임 이후 어떤 정치적 고려나 개인적 이해관계를 넘어 오로지 국가 미래와 정의로운 사회를 위해 헌신해 오셨다"고 치하했다.