11일 진행된 두산 베어스 입단식에서 포즈를 취하고 있는 양의지 / 사진 = SBS뉴스 캡처

KBO 역대 FA 최고액을 경신하며 화려하게 친정 두산으로 금의환향한 양의지(36). 그러나 마냥 복귀의 기쁨을 즐길 순 없었다. 자신의 이적으로 두산 잔류를 원했던 친한 동생 박세혁이 NC로 둥지를 옮기게 됐기 때문이다.

앞선 시즌을 9위로 마치며 흑역사를 기록한 두산은 비시즌 FA 시장에 '큰 손'으로 나섰다. 창단 후 가장 낮은 순위인 9위로 2022년 시즌을 마치면서 8년 간 팀을 이끌었던 김태형 감독과 결별하고 이승엽 감독을 새롭게 선임했다.

이 감독을 위한 '취임 선물'은 양의지(36)였다. 지난 11월 4+2년 총액 152억원이라는 역대 FA 최고 금액을 안기면서 확실한 대우를 했다.

양의지는 4년 만에 다시 두산 유니폼을 입게 됐다. 2006년 신인드래프트에서 두산의 지명을 받은 양의지는 경찰 야구단을 제대한 뒤 2010년부터 본격적으로 주전 안방마님으로 발돋움했다.

한편 양의지는 지난 11일 서울 잠실구장에서 열린 두산 입단식에서 NC로 FA 이적한 박세혁(33)을 향한 애틋한 마음을 전했다.

두산은 이번 스토브리그서 주전 포수 박세혁이 FA 자격을 얻었지만 보다 확실한 전력 보강을 위해 포수 최대어였던 양의지 영입에 총력을 기울였다. 박세혁 또한 2019시즌 통합우승을 이끈 포수였으나 최근 3시즌 연속 부진을 겪으며 협상이 후순위로 밀려났다. 

두산은 박정원 구단주까지 나선 끝에 작년 11월 22일 마침내 양의지를 4+2년 최대 152억 원에 영입했다. 2018년 12월 4년 125억 원에 NC로 떠난 지 4년만의 복귀였다. 동시에 양의지의 이탈로 주전 포수를 잃은 NC는 이틀 뒤 시장에 남아있던 박세혁을 4년 총액 46억 원에 품으며 공백을 메웠다.

앞서 두산 베어스 소속 시절 2015년 한국시리즈 우승과 2016년 통합우승을 이끈 그는 2018년 시즌을 마치고 NC 다이노스와 총액 125억원에 계약을 했다.

양의지가 떠난 자리는 박세혁이 채웠다. 2012년 입단한 박세혁은 3할 타율-20홈런을 기록했던 양의지 만큼 폭발적인 공격력은 아니지만, 빠른 발을 앞세워 단타를 장타로 바꾸는 능력이 탁월했다. 주전 포수로 충분히 도약할 수 있다는 평가를 받았지만, 양의지라는 산이 거대했다.

양의지의 백업포수로 착실하게 경험을 쌓아온 박세혁은 2019년 두산의 통합 우승 중심에 서면서 양의지 그림자를 완벽하게 지웠다.

운명은 얄궂었다. 양의지가 두 번째 FA 자격을 얻은 가운데 박세혁은 첫 FA 자격을 얻었다. 두산이 양의지를 영입하면서 박세혁은 팀을 떠날 수밖에 없었다. 결국 양의지를 놓친 NC가 박세혁과 4년 총액 46억원에 계약했다.

자신이 돌아오면서 팀을 떠나게 된 후배의 모습에 양의지는 미안한 마음이 앞섰다고 밝혔다.

양의지는 “어린 시절 두산에서 최재훈, 김재환, 박세혁과 함께 고생을 많이 했는데 다들 잘 돼서 이제 (박)세혁이만 잘 됐으면 하는 마음이 있었다”라며 “그런데 내가 뜻하지 않게 두산에 복귀하며 세혁이가 NC로 가게 됐다. 세혁이도 두산에 남고 싶은 마음이 큰 걸 알고 있었기 때문에 마음이 무거웠다”라고 152억 대박 계약에도 웃지 못한 이유를 설명했다.

양의지는 두산 이적 후 박세혁에게 직접 연락을 취해 사과의 뜻을 전했다. 어떻게 보면 프로의 세계에서 흔히 있을 수 있는 일이지만 워낙 동생을 향한 애정이 컸기에 괜한 자책감이 들었다. 다행히 연락을 받은 동생은 형의 사과에 “앞으로 함께 열심히 하자”라고 화답하며 형의 마음을 가볍게 했다.

박세혁에게는 미안한 마음이 컸지만, 양의지 역시 두산으로 온 돌아온 감회는 남달랐다. 양의지는 "신인 때에는 꿈에 그리던 프로에 입단해서 좋았다. 지금은 다시 한 번 입단한 팀에 돌아올 수 있게 돼서 기쁜 마음이 크다"고 밝혔다.