미하엘 뮐러 신임 전력강화위원장 / 사진 = 대한축구협회 제공

대한축구협회(KFA)가 신임 국가대표전력강화위원장에 독일 출신 미하엘 뮐러(58)를 선임했다.

대한축구협회(KFA)는 11일 오후 2시 서울 신문로 축구회관에서 미하엘 뮐러 신임 국가대표전력강화위원장의 기자회견을 진행한다.

KFA는 지난 4일 "최근 이용수 국가대표전력강화위원장이 사의를 표해 이를 수리했다. 후임으로는 현 기술발전위원장인 뮐러를 새로 선임했다"고 발표했다. 대표팀 육성과 관리를 책임지는 국가대표전력강화위원장에 외국인이 선임된 것은 이번이 처음이다.

앞서 이용수 전 위원장은 "처음 임명될 때부터 카타르 월드컵까지가 나의 역할이라고 생각했다. 새로 선임되는 전력강화위원장이 새 대표팀 감독과 함께 2026년 월드컵을 준비하는 것이 올바른 방향"이라고 사퇴 인사를 전했다.

KFA는 "유럽의 선진 축구를 직접 경험했을 뿐 아니라 한국에서 5년간 활동하면서 유소년부터 프로, 대표팀에 이르기까지 한국 축구의 환경을 잘 이해하고 있는 인물"이라면서 "그동안 선수와 지도자 육성 등 KFA 정책 수립에도 큰 역할을 해 온 만큼 훌륭히 능력을 발휘할 것으로 기대한다"고 선임 배경을 밝혔다.

뮐러 위원장의 기자회견은 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵을 끝으로 공석이 된 한국 축구대표팀의 새 감독 윤곽을 확인할 수 있는 자리라 더 관심이 쏠린다.

뮐러 위원장은 지난 2018년 4월 KFA 지도자교육 강사로 부임했고 같은 해 가을부터 KFA 기술발전위원장을 두 차례 역임했다. 이후 일선 지도자 교육은 물론, 초등부 8 대8경기 도입 등 한국 유·청소년 축구 발전을 위해 일해 왔다.

뮐러 위원장은 한국에 오기 전 독일축구협회 지도자 강사로 10년 동안 활동했다. 독일 U-15와 U-18 대표팀 코치를 맡은 바 있으며, U-21 대표팀의 스카우트로 2017년 유럽축구연맹(UEFA) U-21 챔피언십 우승에 기여하기도 했다.

뮐러 위원장은 기자회견에서 앞으로 함께할 국가대표전력강화위원들을 소개하고, 벤투 감독의 후임 감독 조건과 새 감독 선임을 위한 앞으로의 일정 등을 밝힐 것으로 보인다. 새 지도자가 국내 감독인지 외국인 감독인지에 대한 힌트도 얻을 수 있다.

KFA는 지난해 12월 이사회를 개최, 오는 2월까지 새로운 국가대표 감독을 뽑겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

한국 대표팀은 오는 3월20일부터 시작되는 2023년도 첫 소집 때부터 새 사령탑과 함께 한다는 계획이다.

KFA는 "뮐러 위원장이 중심이 된 새 위원회에서 필요하면 후보군을 추가할 수도 있을 것"이라면서 "위원회가 새로 꾸려지면 본격적으로 선임 작업이 진행될 것이다. 2월말까지 새 감독을 선임하겠다는 당초 목표 일정에는 변함이 없다"고 전했다.

한편 한국은 지난 2022 월드컵서 역대 최초로 4년의 시간을 감독 교체 없이 운영, 16강 진출이라는 결과뿐 아니라 '우리의 축구'와 철학을 갖는 성과를 냈다.

이에 따라 다가올 2026 북중미 월드컵에서도 장기적 관점으로 팀을 지휘하고 만들어갈 수 있는 지도자 선임을 위해 고민하고 있다.

향후 4년의 시간과 다음 월드컵까지의 운명을 정할 중요한 길목에서, 뮐러 신임 위원장이 어떤 행보를 이어갈지 관심이 모아진다.