마스크를 착용한 채 경기에 임하고 있는 손흥민 / 사진 = 토트넘 SNS

손흥민이 영국 매체가 선정한 잉글리시 프리미어리그(EPL) 월드클래스 선수에 포함되지 못했다.

영국 매체 기브미스포츠는 10일(현지시간) 현재 잉글리시 프리미어리그(EPL)에서 뛰고 있는 15명의 월드클래스 선수를 소개했다. 그들은 "엘링 홀란(23·맨체스터 시티)이 월드 클래스 선수라는 것은 의심의 여지가 없다"면서도 "월드 클래스라는 용어는 주관적이면서 사람마다 다르지만, 그렇게 정의되기 위해서는 자신의 포지션에서 세계 최고의 선수 3~4명 중 하나여야 한다고 생각한다"고 기준을 밝혔다.

해당 매체는 지난해 8월 총 19명의 EPL 월드클래스 선수를 선정해 공개한 바 있다. 당시에는 손흥민이 포함지만 이번 15명에서는 제외됐다.

그는 지난 시즌 리그 23골 7어시스트로 아시아인 최초로 EPL 득점왕에 올랐고, 기브미스포츠는 "많은 팬들이 케인보다 손흥민을 토트넘 최고의 선수로 평가한다"며 추켜세우기를 주저하지 않았다.

그런 손흥민이 올 시즌 부진을 면치 못하고 있다. 최근 크리스탈 팰리스전에서 9경기 만에 골맛을 봤지만 아직 지난 시즌에 비하면 부족한 수치다.

한편 월드 클래스 선수를 가장 많이 보유한 팀은 6명의 맨체스터 시티였다. 홀란드를 포함해 에데르송, 후벵 디아스, 주앙 칸셀루, 로드리, 케빈 데 브라위너가 뽑혔다. 각각 3명의 아스널(토마스 파르테이, 마틴 외데고르, 부카요 사카), 리버풀(알리송 베커, 버질 반 다이크, 모하메드 살라)이 그 뒤를 이었다.

이외에도 카세미루(맨체스터 유나이티드), 첼시(리스 제임스), 해리 케인(토트넘 홋스퍼)이 뒤를 이었다.

매체는 케인을 두고 "케인은 올 시즌 토트넘 소속으로 EPL 18경기에서 15골을 터뜨렸다. 이렇게 뛰어난 선수가 트로피를 얻지 못하고 경력을 끝내는 건 큰 부끄러운 일이 될 것이다"라고 언급했다.

그러면서 "우린 시즌 초반 손흥민이 월드클래스라고 생각했지만 올 시즌 EPL에서 단 4골에 그치고 있다. 실망스러운 퍼포먼스에 월드클래스 타이틀을 잃었다"라고 짧게 전했다.