2022 동남아시아축구연맹(AFF) 미쓰비시컵을 끝으로 베트남을 떠나는 박항서 감독이 해피 엔딩을 다짐했다.

박항서 감독이 이끄는 베트남은 9일 오후 9시 30분(한국시간) 베트남 하노이에 위치한 미딘 국립 경기장에서 열린 2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시 일렉트릭 컵 4강 2차전에서 신태용 감독의 인도네시아에 2-0 승리를 거뒀다. 합계 스코어 2-0을 기록한 베트남이 결승 무대에 올랐다.

1차전의 치열했던 양상은 비교적 일찍 한쪽으로 쏠렸다. 전반 3분 띠엔 린이 도 훙 중의 롱패스를 받아 침착하게 슈팅을 보냈고 인도네시아 골망을 흔들며 선제골을 기록했다. 이후 두 팀의 경기는 신경전이 발생할 정도로 치열하게 전개됐다. 후반 2분 도 훙 중의 코너킥을 띠엔 린이 감각적인 헤더골로 연결해 인도네시아와 차이를 벌렸다. 인도네시아는 베트남에 반격하지 못했고, 그대로 경기가 마무리됐다.

이로써 베트남은 우승을 차지했던 2018년 대회 이후 5년 만에 결승전에 올라 다시 한 번 우승을 노리게 됐다. 베트남은 말레이시아-태국 승자와 13일 결승 1차전, 16일 2차전을 치른다.

경기 후 베트남 'Tuoitre'에 따르면 박항서 감독은 "베트남 대표팀은 AFF컵에서 인도네시아를 꺾지 못한 채 26년이라는 세월을 보냈다. 팀 전체가 미래의 후배들을 위해 이런 기록을 깨야 했다. 중요한 건 결승전에 진출했다는 것이다. 팀의 노력이 정말 자랑스럽다"며 승리 소감을 전했다.

이어 "1차전에서 0-0으로 비긴 뒤 인도네시아 대해 많은 분석을 했고, 중앙 수비수 사이의 간격이 약점이라고 파악했다"면서 "이를 공략하기 위해 공격수 2명을 선발로 내세웠고, 성공적인 결과로 나타났다"고 덧붙였다.

이번 4강에서 주목받았던 건 박항서 감독과 신태용 감독의 신경전이었다. 4강 1차전을 앞두고부터 한국을 대표하는 두 사령탑은 경기장 바깥에서도 불꽃을 튀겼다. 서로 악수도 하지 않으면서 선후배 사이보다는 각자 한 나라를 이끄는 사령탑으로서의 역할에만 집중했다. 신태용 감독은 개인 SNS를 통해서도 베트남을 비판하는 게시글을 올리면서 신경전을 더욱 뜨겁게 만들었다.

이를 두고 박항서 감독은 "나와 신태용 감독은 경기 결과에 대해 걱정해야 한다. 서로를 겨냥하는 발언이 오가고 있다. 난 일상으로 돌아가겠다. 그런 도발은 바람직하지 않습니다. 저는 SNS를 전혀 사용하지 않기 때문에 어떻게 평가해야 할지 모르겠다"며 선배로서 조심스럽게 말했다.

AFF컵 결승전은 박항서 감독과 베트남의 고별 무대가 됐다. 박항서 감독은 이별을 눈물이 아닌 환희로 만들 생각이었다. 그는 "나는 아직 평범한 감독이다. 함께 일한 코치, 선수 등 축구계에는 좋은 사람들이 많다. 함께 뛰도록 노력하겠다. 베트남의 우승 정신으로 베트남 축구팬들의 사랑에 보답하겠다"고 말했다.

마지막 여정서 결승전에 오른 박 감독은 "나는 아직 평범한 감독이다. 함께한 코칭스태프, 선수들 중 뛰어난 사람들이 많다"며 "우승을 통해 베트남 축구 팬들의 사랑에 보답하겠다"고 우승을 약속했다.

한편 신태용 감독은 경기 후 "인도네시아 팬들에게 죄송하다"면서 "베트남이 경기를 매우 잘 풀었다. 6경기 연속 무실점을 기록하며 결승에 오른 베트남에 축하를 전하고 싶다"고 패배를 인정했다.