29일 과천시 제2경인고속도로 차량(방음터널) 화재가 발생했다. 버스대 트럭 교통사고 후 화재 발생 후 방음터널로 연속으로 퍼졌다. / 사진 = SBS뉴스 캡처

5명의 사망자를 포함해 40여 명의 사상자가 발생한 과천 방음터널 화재와 관련해, 경찰이 불이 시작된 화물차 업체와 차량 운전자에 대한 강제수사에 착수했다.

지난 1일 경기남부경찰청 방음터널 화재 사건 수사본부에 따르면 경찰의 수사는 운전자 과실과 기계적 결함 등 모든 가능성을 열어 두고 진행 중이다.

경기남부경찰청 수사본부는 어제 시흥시에 있는 폐기물 업체에 수사관들을 보내 불이 난 화물차의 안전보건일지와 관련 전자정보 등을 압수하고, 화물차 운전자의 휴대전화도 확보했다고 밝혔다.

수사본부는 해당 업체에서 안전보건일지 등 집게트럭과 관련한 각종 전자정보와 A씨 휴대전화를 압수했다. 경찰은 압수물 분석을 통해 집게트럭 노후화 및 정비 미비 여부 등을 확인할 방침이다.

앞서 지난달 30일 화재 현장에서 집게트럭 감식을 진행한 경찰은 배터리와 전기배선 등 잔해물 3점을 수거해 국립과학수사연구원에 정밀 분석을 맡겼다. 경찰이 추정한 최초 발화 지점은 트럭 화물칸 전면부 우측 하단이다.

경찰 관계자는 "화물차에서 비정상적인 이유로 화재가 시작된 만큼, 압수물들을 통해 차량의 안전 관리가 제대로 이뤄졌는지 등을 확인할 방침"이라고 설명했다.

화재는 지난달 29일 오후 1시 49분쯤 과천시 갈현동 제2경인고속도로 갈현고가교 방음터널을 지나던 폐기물 집게트럭에서 처음 시작됐다. 트럭운전자는 불이 나자 갓길에 정차했고, 불길은 바로 옆 방음벽에 옮겨붙었다. 이어 화재에 취약한 방음터널 전체로 확산했다.

집게트럭에서 시작된 불은 총 830m 연장 방음터널의 600m 구간을 태웠고, 당시 터널에 고립된 차량 45대가 불에 탔다. 이 과정에서 고립 차량 4대에 타고 있던 모녀를 포함해 5명이 숨졌고 41명이 중경상을 입었다.

경찰은 사고 당일 화물차 운전자를 불러 조사한 뒤, 업무상 과실치사상 혐의를 적용해 피의자 신분으로 입건한 상태다.

해당 운전자는 경찰 조사에서 "주행 도중 '펑'하는 소리와 함께 화재가 발생해 소화기로 불을 끄려 했지만 불길이 잡히지 않아 대피했다"고 진술한 것으로 전해졌다.