조규성이 2022 카타르 월드컵 조별예선 2차전인 가나전에서 득점한 후 포효하고 있다. / 사진 = KBS뉴스 캡처

카타르 월드컵에서 기량을 발휘한 우리 축구대표팀이 유럽 리그에서 러브콜을 받고 있다는 외신 보도가 나왔다. 그 중에서도 조규성·이강인·김민재가 많은 주목을 받고 있는 만큼 이적 가능성이 높은것으로 내다봤다.

선두 주자는 단연 조규성(24·전북현대)이다. 백업 공격수로 월드컵에 나선 그는 가나와의 조별리그 2차전에서 헤더로 멀티골을 터뜨리며 단숨에 핵심 공격수로 올라섰다. 역대 월드컵에서 멀티골을 넣은 한국 선수는 조규성이 처음이다.

가나전 멀티골뿐 아니라 그는 경기당 무려 5.3개의 공중볼을 따내면서 이 부문 월드컵 전체 선수들 가운데 2위에 올라 있다. 잘생긴 외모까지 더해져 이번 월드컵을 거치면서 최고의 스타로 떠올랐다.

스코틀랜드 셀틱을 비롯해 튀르키예 페네르바체, 프랑스 스타드 렌, 네덜란드 PSV 아인트호벤에 최근엔 스페인 발렌시아까지 이적설이 돌고 있다. 유럽 중소리그부터 빅리그까지 조규성의 가능성에 군침을 흘리고 있다.

현재 K리그 전북에서 뛰고 있는 조규성은 스코틀랜드 셀틱 이적설이 가장 많이 언급되고 있다.

6일(현지시간) 셀틱 소식을 다루는 현지 매체 더셀틱보이즈와 영국 일간지 데일리레코드는 "셀틱이 조규성 영입에 박차를 가하고 있다"고 보도한 바 있다.

이들 매체는 "겨울 이적 시장을 앞두고 셀틱의 공격수인 지아쿠마키스가 팀을 떠날 수 있다는 얘기가 나오면서 스트라이커 영입이 필요한 상황"이라며 "셀틱은 그 후임으로 조규성을 바라보고 있다"고 말했습니다.

이어 "다만 독일의 보루시아 도르트문트 등 다른 유럽 구단에서도 조규성에 관심이 있는 것으로 알려져 셀틱의 영입은 쉽지 않을 수 있다"면서 "셀틱이 조규성과의 거래를 성사시킬 수 있을지는 두고 봐야 할 일"이라고 전했다.

조규성은 이미 병역까지 마친 터라 유럽행에 대한 부담도 없다. 조규성도 "유럽 무대에 나가서 한 번 부딪쳐 보고 싶다"며 유럽 진출을 선언했다. 월드컵 이후 새로운 유럽파 스트라이커 탄생은 기정사실이 된 분위기다.

조규성에 이어 ‘게임 체인저’ 역할을 톡톡히 해낸 이강인(21·마요르카) 역시도 더 큰 무대, 더 큰 구단으로의 이적에 속도가 붙기 시작했다. 이미 이번 시즌 마요르카에서 맹활약을 펼치면서 이적설이 줄곧 이어졌는데, 월드컵에서의 활약 덕분에 이적 가능성이 더 커졌다.

스페인 매체 ‘마르카’에 따르면 현재 이강인의 바이아웃은 1700만 유로(약 234억원)로 밝혀졌다. 바이아웃은 일정 금액 이상의 이적료를 제시하면 소속 구단과의 협의 없이 바로 선수와 협상할 수 있는 조항을 의미한다.

마르카는 "스페인 리그와 달리 이강인처럼 재능 있는 선수에 투자할 수 있는 엄청난 경제력을 가진 프리미어리그 구단들에게는 충분히 받아들일 수 있는 금액"이라며 "영국에서 이강인의 이름이 크게 불리기 시작하면서 마요르카는 겨울 이적 시장에 두려움을 느끼기 시작했다"고 말했다.

최근 가장 많이 거론되는 팀은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 뉴캐슬 유나이티드다. 1700만 유로(약 236억원)로 알려진 바이아웃 지불에 재정적으로 큰 부담이 없는 구단이라는 점도 이적설에 불을 붙이고 있다. 챔피언십(2부) 선두로 다음 시즌 유력한 승격 후보로 거론되는 번리도 이강인을 주시하고 있는 것으로 전해졌다.

김민재(26·나폴리)를 향한 빅클럽 구단들의 러브콜도 더욱 거세질 전망이다. 맨체스터 유나이티드를 필두로 최근에는 손흥민의 소속팀 토트넘과 ‘거함’ 레알 마드리드 이적설 등이 현지에서 제기됐다.

영국 매체 미러는 "맨유가 월드컵에서 활약한 한국의 수비수 김민재를 영입하기 위해 깜짝 놀랄만한 준비를 하고 있다"고 보도한데 이어 "김민재는 한국에서 가장 영향력 있는 선수 중 한 명이자 16강 진출에 중요한 역할을 했다"며 "세리에 리그에서도 인상적인 활약을 하며 유럽의 헤비급 선수들을 긴장시키고 있다"고 말했다.

여러 매체에 따르면 김민재의 바이아웃은 4500만 유로(약 621억원)이다. 그러면서 "나폴리가 김민재에게 더 좋은 조건의 계약을 제안하며 기존 바이아웃 조항을 없애려 애쓰고 있다"며 "나폴리의 협상 시도를 다른 구단들이 방해할지 두고 봐야 한다"고 덧붙였습니다.

이밖에 월드컵 조별리그 내내 중원의 핵심으로 활약한 황인범(26·올림피아코스)도 그리스 무대보다는 더 큰 무대로 이적할 타이밍이 왔다. 소속팀에서 많은 출전 시간을 보장받지 못했지만 월드컵에서는 포르투갈전 결승골 등 좋은 활약을 펼친 황희찬(26·울버햄튼), 월드컵 전 경기에 선발 풀타임 출전한 오른쪽 수비수 김문환(27·전북) 등도 월드컵을 기점으로 충분히 더 좋은 구단이나 더 큰 무대에서 뛸 수 있을 것이라는 전망이 나온다.