한국 대표팀이 포르투갈 전을 대비해 훈련에 몰두하고 있다. / 사진 = KBS뉴스 캡처

12년 만의 월드컵 16강에 도전하는 축구 대표팀이 오늘 밤 유럽의 강호 포르투갈과 물러설 수 없는 한판 대결을 펼친다.

세계랭킹 28위 한국과 9위 포르투갈은 3일 오전 0시(한국시간)부터 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 H조 3차전에서 맞붙는다.

현재 1무 1패로 조 3위에 머물러 있는 우리 대표팀은 반드시 승리해야 16강 진출의 희망을 바라볼 수 있다. 2연승으로 이미 16강행을 확정한 포르투갈에 우리 대표팀이 승리하고, 같은 시각 열리는 우루과이-가나전 결과를 지켜봐야 한다.

벤투 감독은 포르투갈전 공식 기자회견에서 “포르투갈이 막강한 팀이어서 어려움이 있겠지만, 더 열심히 최선을 다해 뛰겠다”며 출사표를 던졌습니다.

한편 포르투갈 3대 스포츠신문 중 하나인 ‘헤코르드’는 ▲풀백이 공격에 가담할 때 미드필더와 역할·위치 중복 ▲측면 수비 허점 ▲골키퍼 패스 실수 ▲높은 크로스 의존도를 한국 단점으로 꼽으며 “완승할 수 있다”고 분석했다.

‘헤코르드’는 “카타르월드컵 본선에서 한국은 좌우 측면 수비수가 공격적으로 플레이한다. 풀백이 상대 진영으로 전진할 때마다 미드필더들과 거의 겹치고 있다”며 지적했다.

한국은 센터백 2명과 측면 수비수 2명으로 디펜스를 펼친다. ‘헤코르드’는 “풀백 중 1명이 매우 전진하여 (센터포워드 1명, 윙 2명과 함께) 공격수가 4명인 것 같은 상황을 자주 연출한다. 이때 측면 수비는 매우 취약하다”고 봤다.

‘헤코르드’는 “물론 한국은 카타르월드컵 32강 2라운드를 반드시 이겨야 했다. 2실점을 한 후에는 더더욱 골이 필요했다”며 풀백의 적극적인 전진을 이해하면서도 “포르투갈전 역시 마찬가지 상황”이라며 비슷한 허점을 노출할 가능성이 크다고 예상했다.

한편 가나전에서 종아리 통증을 호소한 수비수 김민재의 출전 여부는 컨디션을 확인한 후 결정할 계획이라고 밝혔다. 벤투 감독은 허벅지 부상으로 1, 2차전에서 모두 결장한 황희찬에 대해서도 훈련을 소화했지만, 포르투갈전에 뛸 수 있다고 확답하기는 어렵다고 말했다.

포르투갈은 부상을 당한 측면 수비수 멘데스 등 일부 주전 선수들이 부상으로 결장할 전망이다. 에이스 호날두의 출전 가능성에 대해서 포르투갈 산투스 감독은 50% 정도라고 밝힌 바 있다.

우리나라와 포르투갈이 월드컵에서 대결하는 건 2002년 한일월드컵 이후 20년 만이다. 당시도 조별리그 3차전에서 만났으며, 우리나라는 박지성의 결승골로 포르투갈을 1대 0으로 물리치고 16강에 진출했다.

우리나라는 2010년 남아공월드컵 이후 12년 만에 16강 진출에 도전한다.

한편 스포츠채널 ESPN이 축구 통계 지표 ‘사커 파워 인덱스’로 예상한 자료를 보면 한국 포르투갈전 확률은 승리 17%/무승부 24%/패배 59%다. 포르투갈은 H조 1위를 차지해야 세계 최강 브라질을 토너먼트에서 피한다는 동기부여도 있기에 녹록치 않을 것으로 보인다.