미국과 웨일스의 B조 조별리그 경기가 1-1 무승부로 마무리 됐다. 지머먼의 태클에 걸려 넘어지는 베일. / 사진 = KBS뉴스 캡처

64년 만에 월드컵 본선에 진출한 웨일스가 월드컵에서 처음으로 조우한 미국과의 조별 리그 경기에서 1-1 무승부를 기록했다. 웨일스는 가레스 베일의 페널티킥 골로 패배를 면할 수 있었다.

한편 8년 만에 본선 무대를 밟은 미국은 기세를 압도하던 경기 흐름과는 달리 아쉬운 결과를 맛봐야만 했다.

22일(한국시간) 웨일스는 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 미국과의 B조 조별리그 1차전에서 전반에 터진 '대통령의 아들' 티머시 웨아의 골과 '슈퍼스타' 가레스 베일의 동점골로 2022 카타르 월드컵 첫 경기에서 비겼다.

이번 대회 개막 4경기 만에 나온 첫 무승부다. 1958년 스웨덴 대회 이후 처음이자 통산 2번째로 월드컵 본선 무대에 오른 웨일스는 첫 경기에서 극적으로 무승부를 거두며 분위기를 끌어올렸다.

미국은 첼시(잉글랜드) 소속인 크리스천 풀리식, 스타 축구선수 출신의 라이베리아 대통령 조지 웨아의 아들인 티머시 웨아를 최전방에 세우는 4-3-3 전술을 들고나왔다.

웨일스는 손흥민의 토트넘 동료인 벤 데이비스를 수비라인에 세운 3-5-2 전술로 나섰다. 레알 마드리드(스페인) 출신으로 현재 LAFC(미국)에서 뛰고 있는 골잡이 베일이 최전방에서 득점을 노렸다.

이날 경기에서 미국은 강한 전방 압박과 빠른 공수 전환을 통해 시작부터 웨일스를 압도하는 경기 분위기를 만들어냈다.

한편 웨일스는 수비를 통해 공을 걷어내는데 급급한 모습을 보였고, 미국은 공세를 높여 전반전 36분 티모시 웨아의 선제골을 터트렸다.

웨아는 현 라이베리아의 대통령이자 발롱도르를 수상했던 축구 레전드 조지 웨아의 아들이다.

웨일스는 후반전 반전을 가미하기 위해 신장 196cm 공격수 키퍼 무어를 투입했다. 공중 경합에 강한 무어를 필두로 주도권을 뺏기 시작했다.

이윽고 후반전 37분 페널티 박스 안에서 베일이 파울을 얻어내 페널티킥으로 동점골을 기록했다. 앞서 베일이 에런 램지가 오른쪽에서 넘긴 컷백을 받으려 하자 미국 수비수 워커 지머먼이 백태클 파울을 범했다.

직접 키커로 나선 베일은 골대 오른쪽을 강하게 찔러 골망을 출렁였다.

웨일스는 전반전에 체력을 너무 많이 소진한 미국을 밀어붙였으나 역전골을 넣지는 못했다.

베일은 이번 출전으로 크리스 건터가 갖고 있던 역대 최다 A매치 출전(109경기) 기록과 타이, 생애 첫 월드컵 본선 골을 넣으며 41번째 A매치 득점에도 성공했다. 현재 베일은 웨일스 역대 A매치 최다골 기록을 보유한 상태다.