TBS 교통방송 예산지원 중단 조례안이 통과된 가운데 오세훈 서울시장이 예산지원 중단이 언론탄압이라는 주장에 대해 언론 만들 기회를 줬다고 일축했다.

오 시장은 18일 서울시의회 시정질문에서 TBS 직원과 야당이 예산지원 중단을 언론탄압이라고 주장한데 대해 "언론으로서의 위상을 만들어갈 기회는 충분히 줬다"고 밝혔다.

오 시장은 국민의힘 이효원 시의원이 최근 시의회가 TBS에 대한 서울시 예산 지원을 중단하는 조례안을 통과시킨 것과 관련해 오 시장의 견해를 묻자 이같은 입장을 밝혔다.

오 시장은 "그동안 정치적으로 편향된, 잘못된 방향으로 방송사가 운영되는 것을 지켜보면서도 극도의 인내심을 갖고 스스로 역량과 (자정) 노력으로 정상화되길 간절한 마음으로 기다렸다"고 말했다.

이에따라 TBS는 2024년 1월 1일부터 전체 예산의 70%에 달하는 서울시 출연금 지원이 중단된다.

다만, 시의회 국민의힘은 조례안 통과 직후 낸 보도자료에서 "조례 시행 유예 기간(2024년 1월 1일 전까지) 중 서울시의원이나 서울시장이 TBS의 전면 개편 방안 등에 대한 새로운 조례안을 제출하면 시민 의사와 이해관계자 의견을 토대로 숙고해 조례안을 심의할 예정"이라며 덧붙였다.

오 시장도 TBS 내부의 자정 기능이 작동하는 것을 전제로 지원할 의사가 있음을 시사했다.

그는 "독립방송으로서의 TBS 위상은 존중한다"며 "모든 건 TBS 임직원 스스로 결정하는 것이 가장 바람직하고 거기에 서울시는 무한한 지원을 아끼지 않을 것"이라고 강조했다.

TBS에 대한 서울시 예산 지원 중단은 언론 탄압이라는 지적에는 "언론의 자유를 외치는 분들은 스스로 돌아보는 기회를 가졌으면 좋겠다"고 자문할 것을 당부했다.

오 시장은 "문재인 정부 5년간 방송 심의 제도를 이용해서, 방송통신위원회를 이용해서 어떻게 종합편성채널을 비롯한 모든 방송사를 대해 왔는지 알만한 사람은 다 안다"며 "참담한 언론 현실이 문재인 정부 5년간 계속돼 왔다"고 날을 세웠다.

이에 대해 TBS 이사회는 이날 배포한 자료에서 "예산 지원 폐지 조례안은 그 자체로 언론 자유를 탄압하고 신뢰 보호의 원칙을 무시하며 시민의 기본권을 말살하는 것"이라며 오 시장에게 12월 5일까지 시의회에 조례안에 대한 재의를 요구할 것을 촉구했다.

그동안 TBS는 교통방송으로 본연의 기능역할에 소홀했다는 지적이 적지 않았다. 대표적인 편파방송으로 평가받는 간판 프로그램을 뉴스공장으로 해 공공재인 전파를 편파성과 주관적 방송으로 이용하도록 했다는 비판이 끊이지 않았다.

서울시민의 혈세를 특정 정파의 방송활동에 지원하고 자생 노력을 하지 않고 TBS 노조원들의 활동에 왜 시민 혈세로 먹여살려야 하느냐는 볼멘 소리가 적지 않은 상황이다. 

TBS 교통방송 기능이 다했다는 지적도 적지 않다. 차량 이용자들이 교통방송의 교통정보 보다 네비게이션이나 T-map을 이용하고 있고 교통방송이 교통정보를 제대로 제공하지도 않는다는 지적이 많은 상황이다.