KD운송그룹의 경기지역 14개 버스업체가 광역버스 입석 승차를 중단한 18일 오전 경기도의 한 버스정류장에 '만석입니다'라는 문구가 부착된 버스가 지나가고 있다. / 사진 = KBS뉴스 캡처

국토교통부 대도시권광역교통위원회가 KD운송그룹(14개 업체) 노동조합이 오늘(18일)부터 입석 승차 중단을 선언함에 따라 수도권 출퇴근 불편을 최소화하기 위해 서울시·경기도와 함께 긴급 대책 마련을 논의했다.

경기도에 따르면, 경기지역 광역버스의 절반 이상을 차지하는 KD운송그룹 계열 14개 업체, 146개 노선 버스가 이날부터 입석 승차 제한을 실시했다. 이 중 서울 등 수도권을 오가는 준공영제 공공버스는 112개 노선 1123대다. 경기도 전체 공공버스 220개 노선 293대의 51%를 차지한다. 

광역버스 입석 승차는 원칙상 금지돼 있다. 다만 버스업체들은 탑승객이 집중되는 출퇴근 시간에는 입석 탑승을 허용해왔다. 그러다 지난 7월 일부 버스 업체 노조가 운수종사자 처우개선을 요구하며 입석 금지 준법투쟁에 나서며 입석 승차가 중단됐다.

여기에 지난달 29일 이태원 참사 이후 안전 우려가 커지며 마지막까지 입석 승차를 용인했던 KD운송그룹도 입석 승차 중단에 동참했다. 사실상 경기지역 전체 광역버스에서 입석 승차가 제한된 셈이다.

한편 출근길 대란을 막기위해 국토부는 올해 계획한 정규버스와 전세버스 증차 물량을 앞당겨 투입할 계획이다. 이달 중 정규버스 12대와 예비차 3대를 추가 투입한다.

또 연내 22개 노선에 버스 46대를 투입하고 내년 초까지 18개 노선에 정규버스 37대를 추가로 증차한다. 이를 좌석 공급량으로 환산하면 이달 중 출퇴근 시간대 좌석 공급량을 약 1500석, 연말까지 2300석 확대할 수 있을 것으로 국토부는 전망했다.

서울시 광역버스 중 KD운송그룹에서 운영하는 노선과 운행계통이 유사해 대체 효과가 있는 10개 노선에 대해서는 버스 9대를 증차할 계획이다. KD그룹은 129개 노선(1318대)을 운영하고 있다. 이 중 69개 노선에서 약 2300명의 입석 승객이 발생하는 상황이다.

하지만 이 같은 대책이 효용성이 있을지는 의문이다. 입석 시행 첫날 출근길에 나선 시민들은 일부 정류장에서 만석으로 버스가 무정차 하고, 30분 넘게 기다리는 경우도 속출하면서 불편을 겪었다. 좌석이 가득 찬 버스의 기사는 승객들이 보도록 차량 앞 유리를 통해 '만석입니다'고 적힌 팻말을 들어 보이기도 했다.

분당에서 서울로 출퇴근 하고 있다는 한 시민은 SNS에 "만석인 버스 두 대를 보내고 세 번째 차량을 기다린다. 입석 금지 취지는 좋지만 증차 등 대안을 먼저 마련하고 시행해야 하는 것이 아니냐"며 "금요일이 이 정도면 다음주 월요일은 정말 걱정된다"고 불편을 호소했다. 

도는 승객들의 혼란을 최소화하기 위해 '경기버스 정보 앱'과 '정류소 안내문'을 통해 입석 중단과 대체 노선을 안내하고 있으며 중요 정류장에 직원을 배치해 현장 안내를 돕고 있다. 

대도시권광역교통위원회는 서울·경기·인천 수도권 지자체와 ‘수도권 광역버스 입석 대응 협의체’를 상설화해 승객 불편 및 혼잡상황을 지속 모니터링하고, 입석 문제에 공동 대응할 계획이다.

이성해 대광위 위원장은 이에 대해 “승객의 안전을 위해 자발적으로 입석 승차 중단을 선언한 만큼 출퇴근 불편을 최소화할 수 있도록 업계의 공급 확대를 촉구할 것”이라며 “정부와 지자체가 공동으로 적시적소에 광역버스가 증차할 수 있도록 적극 대응해 나갈 계획”이라고 밝혔다.