손흥민이 마스크를 착용하고 전술훈련을 진행하고 있는 모습 / 사진 = 대한축구협회 제공

안와 골절로 수술을 받은 손흥민(토트넘)이 기적에 가까운 회복 속도를 내면서 훈련 강도를 높이고 있다. 이강인(마요르카)은 벤투 감독에게 직접 전술 지시를 받는 등 신뢰를 얻고 있는 것으로 보인다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 17일 오후(현지시각) 카타르 도하의 알에글라 훈련장에서 전술 훈련을 했다. 특히 이날 오후 연습에서는 그동안 가볍게 뛰었던 손흥민과 황희찬(울버햄프턴), 김진수(전북)가 훈련 강도를 높였다.

대표팀 관계자는 “손흥민과 황희찬, 김진수가 예전처럼 회복에만 초점을 맞추지 않고, 볼을 돌리고 슈팅하는 등 강도를 높이며 훈련했다”고 말했다.

손흥민은 안와골절 수술로 인해 마스크를 끼고 훈련하고 있다. 하지만 하체에 이상이 없기 때문에 점점 강도를 높이고 있다. 스프린트를 하거나 공을 차는 데 큰 문제는 없는 수준으로 회복된 것으로 보인다.

손흥민의 우루과이와의 1차전 출격은 불투명했다. 출전 전망은 50%를 밑돌았다. 토트넘에선 절친이지만 월드컵에서 적으로 싸워야 하는 로드리고 벤탄쿠르(우루과이)가 예고를 했듯 손흥민은 마스크를 쓰고 1차전부터 월드컵 무대에 오를 것으로 예상된다.

뿐만 아니라 손흥민의 말에서도 예측이 가능하다. 벤투호에 합류하기 이틀 전 그는 토트넘에서 전력 질주, 이른바 스프린트 훈련까지 진행했다. 뛰는 데 크게 문제없었다는 것이 그의 설명이다. 출전은 기정사실이 된 것으로 보인다.

한편 황희찬과 김진수는 햄스트링에 이상이 있어 소집 첫날부터 정상적으로 훈련을 소화할 수 없었다. 하지만 이날부터는 훨씬 나아진 모습을 보이고 있다. 대표팀 관계자는 “김진수의 부상 부위가 점차 정상 궤도로 올라오고 있다고 보면 된다”고 설명했다.

또, 이날 오전, 오후 두 차례 훈련에 들어간 대표팀의 상승 분위기는 벤투 감독과 이강인 사이의 관계에서도 드러났다.

벤투 감독은 이날 오후 훈련에 앞서 25분 정도 선수들과 주요 영상을 돌려보며 전술 미팅을 했다. 선수들에게 일정한 역할을 암시했을 가능성이 있다. 대표팀 관계자는 “선수들과 영상을 함께 보며 위치와 움직임을 조정하는 시간을 가졌다”고 전했다.

벤투 감독은 이날 훈련에서 이강인에게 그라운드 곳곳을 가리키며 진지한 표정으로 대화를 이어갔다. 대화를 마친 뒤에는 이강인을 향해 웃음을 짓는 등 이전과는 달라진 모습을 보였다.

이강인은 지난해 3월 한일전(0-3패) 뒤 벤투 감독의 부름을 받지 못했다. 지난 9월 평가전에 호출됐지만 2차례 경기에서 1분도 뛰지 못했다.

하지만 벤투 감독은 그를 26명의 월드컵 엔트리에 포함했고, 손흥민의 부상으로 전력에 변수가 생긴 상황에서 벤투 감독이 이강인을 어떻게 활용할지는 팬들의 최대 관심사로 떠올랐다.

손흥민의 가세로 벤투호의 분위기는 한층 단단해졌다. '작은' 정우영(프라이부르크)은 "흥민 형이 있고, 없고에 따라 분위기가 달라진다. 그런 형이 합류해 기분이 너무 좋다. 운동하면서 장난치는 것을 보면서 한편으로 마음이 편하다"고 웃었다.

손흥민은 카타르 대회가 자신의 세 번째 월드컵이다. 앞선 두 대회에서는 통한의 눈물을 흘렸다. 앞서 눈물이 화제가 되자 더 이상 눈물을 보이지 않겠다고 다짐을 보이기도 했다.