2022 카타르월드컵에 출전하는 이강인(마요르카) / 사진 = 대한축구협회

이강인이 실력으로 파울루 벤투 감독 마음을 돌리며 월드컵 최종 엔트리에 이름을 올렸지만, 선발 가능성은 그리 높지 않은 것으로 보인다. '한국 축구 레전드' 안정환은 그 가능성이 높지 않다고 봤다.

안정환 MBC 해설위원은 지난 15일 자신의 유튜브 채널 ‘안정환19’를 통해 사견임을 전제하면서 “벤투호에 이강인 색깔은 맞지 않을 수 있다. 기용도 안 할 것이다. 이강인을 투입하면 전술과 색깔을 바꿔야 한다”라며 “아무리 한 선수가 잘해도 그 선수로 팀 전술을 바꿀 수 없다. 이강인은 미드필더라 더 그렇다”라고 선발과 중용 여부는 부정적으로 봤다.

앞서 이강인은 이번 2022 FIFA 카타르 월드컵 본선 26인 최종 엔트리에 이름을 올렸다. 벤투 감독은 이강인을 그동안 뽑지 않거나 선발로 내세우지 않았다. 자신의 축구 스타일과 맞지 않다는 이유다.

올해 9월 A매치 전까진 이강인은 벤투 감독이 이끄는 A대표팀과 1년 6개월가량 연이 닿지 않았다. 지난해 3월 일본 원정 평가전(0-3 패) ‘제로톱’ 자원으로 경기에 나섰지만 본래 포지션이 아니기에 어색한 경기력만 내비친 이강인은 그 후 벤투 감독의 선택을 받지 못했다.

그러나 이강인은 올 시즌 현재까지 14경기 출전 2골 3도움을 기록하고 있다. 또한, 라리가 베스트 11에도 2번 오를 정도로 절정의 기량을 과시하고 있다. 벤투 감독도 마냥 외면할 수 없었다.

올 시즌 소속팀 스페인 라리가 마요르카에서 고속 성장한 것을 바탕으로 9월 A매치 소집 명단에 당당히 이름을 올렸다. 당시 평가 2연전에 단 1분도 출전하지 않았지만 소속팀으로 돌아가 여전히 좋은 폼을 보여주면서 이강인은 카타르로 향하는 벤투 감독의 선택을 받았다.

하지만 그럼에도 안정환은 극강의 폼을 자랑하는 이강인의 월드컵 출전 가능성을 높게 보지 않고 있다. 이유는 벤투 감독이 보수적인 성향이 강하기 때문이란 것.

그러면서 “솔직히 이강인을 (월드컵 경기에) 기용하지 않을 것 같다”라고 전망했다.

그는 “이강인은 반드시 필요하다. 다음 월드컵도 준비를 해야 한다. 실력이 출중하고 폼도 좋다”라며 히든카드로서 역할을 기대했다.

마지막으로 안정환은 “지금은 이런 거 저런 거 따지는 거 보다 이미 (이강인이) 선발이 됐고, 결정이 났기 때문에 명단에 변화는 있을 수 없다. 지금은 응원이 가장 필요한 시기”라고 강조했다.