자신의 SNS에 월드컵 출전 의지를 보인 손흥민 / 사진 = 손흥민 SNS 캡처

축구대표팀 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 안와골절 수술 후 첫 메시지를 남겼다. 손흥민은 2022 카타르월드컵 출전 의지를 강하게 피력했다. 축구대표팀은 손흥민의 소집을 미루고 회복세를 지켜볼 계획이다.

손흥민이 지난 9일 밤 자신의 SNS에 “지난 2년여의 시간 동안 여러분들이 참고 견디며 써오신 마스크를 생각하면 월드컵 경기에서 쓰게 될 저의 마스크는 아무것도 아닐 것”이라며 “단 1%의 가능성만 있다면 그 가능성을 보며 얼마 남지 않은 시간 앞만 보며 달려가겠다”고 썼다.

손흥민이 남긴 몇 마디가 2022 카타르 월드컵 첫 경기(24일 우루과이전)를 2주 남긴 벤투호에 큰 힘이 될 것으로 보인다.

앞서 손흥민은 지난 2일(한국시간) 올랭피크 마르세유와의 경기에서 상대 수비수와의 충돌로 안면부 골절상을 입어 수술대에 올랐다. 우루과이전이 열리는 24일까지 회복하기 힘들 것이라는 전망이 나오면서 벤투호에 비상이 걸렸다. 우루과이 가나 포르투갈 등 안 그래도 힘든 상대들을 줄줄이 만나는 상황에서 16강행 먹구름이 잔뜩 끼었다.

이런 상황에서 회복이 완벽하지 않더라도 위험을 감수하고 출전, 대표팀에 헌신하겠다는 의지를 밝힌 것이다. 손흥민은 또 “월드컵에서 우리나라를 위해 뛰는 것은 많은 아이들이 축구선수로 성장하면서 꿈꾸는 일일 것이다. 저 또한 그 꿈을 지금까지 변함없이 가지고 있다”고 덧붙였다.

앞서 절친 김진수를 비롯해 권창훈 등 대표팀 동료들은 손흥민이 돌아올 것이라고 믿어 의심치 않았다.

하지만 이런 기대와는 달리 대부분의 의사들이 손흥민의 대표팀 합류를 불투명하게 내다봤다. 통상 안와골절은 최소 3∼4주의 회복 시간이 필요하기에 손흥민의 카타르월드컵 출전은 여전히 불투명하다. 게다가 회복 기간 안정을 취해야 하기에 훈련도 할 수 없다. 경기력 저하는 피할 수 없다.

이에 벤투호는 손흥민을 최종 명단에 포함하되 당분간 치료 및 회복 추이를 살펴볼 예정이라고 밝힌 바 있다.

따라서 손흥민이 실제로 대표팀에 합류하는 시기는 미정이다. 대표팀은 오는 14일 카타르 도하에서 모두 모이는데, 대한축구협회에 따르면 손흥민은 대표팀 합류를 미루고 영국에 남아 치료를 지속해서 받을 예정이다.

한편 벤투호는 카타르 월드컵을 앞둔 마지막 모의고사를 치룬다. 벤투호는 국내파 위주 소집 훈련을 모두 마치고 11일 아이슬란드와 마지막 평가전을 치른 뒤 12일 월드컵 최종명단 26인을 발표한다. 이어 하루 뒤인 13일 밤 카타르로 떠난다.