나폴리의 리그 10연승 주역 중 하나인 수비수 김민재 / 사진 = KBS 뉴스 캡처

이탈리아 프로축구 세리에A 나폴리가 10연승을 질주하며 선두를 굳게 지켰다. 나폴리 수비수 김민재는 팀의 무실점 승리에 힘을 보탰다.

나폴리는 오늘(9일) 오전 2시 30분(한국시간) 이탈리아 나폴리의 스타디오 디에고 아르만도 마라도나에서 열린 2022-23시즌 세리에A 14라운드를에서 엠폴리를 2-0으로 이겼다. 이로써 나폴리는 리그 10연승과 함께 14경기 무패 행진(12승 2무)을 이어갔다. 1경기 덜 치른 2위 AC 밀란과 9점 차다.

현재 나폴리는 유럽 4대 리그(독일·잉글랜드·스페인·이탈리아)를 통틀어 유일한 무패 팀이다. 역대급 시즌 스타트를 끊은 나폴리는 구단 레전드이자 아르헨티나의 축구 영웅 디에고 마라도나가 이끌던 1989~90시즌 이후 33년 만에 리그 우승에 도전 중이다.

홈팀 나폴리는 메렛, 디 로렌조, 외스티가르드, 김민재, 마리오 후이, 앙귀사, 로보트카, 은돔벨레, 폴리타노, 오시멘, 라스파도리를 선발로 내세웠다. 시메오네, 로사노, 지엘린스키, 엘마스 등은 벤치에 앉았다.

엠폴리 수비진이 나폴리 공격진을 거칠게 막아세웠다. 엠폴리는 전반전에만 경고 2장을 받았다. 전반 9분에 나폴리가 프리킥 기회를 얻었다. 마리오 후이의 슛은 골대 옆으로 빗나갔다. 김민재는 엠폴리의 역습을 길목에서 차단했다.

전반 38분에 오른쪽 측면에서 폴리타노가 올린 크로스를 페널티 박스 안에 있던 라스파도리가 가슴으로 공을 받아서 발리 슛을 때렸지만 엠폴리 골키퍼 품에 안겼다.

나폴리는 후반 19분에 선수 3명을 동시에 바꾸면서 분위기를 공격전개에 변화를 줬다. 은돔벨레, 라스파도리, 폴리타노를 빼고 피오트르 지엘린스키, 이르빙 로사노, 엘리프 엘마스를 투입했다. 5분 뒤에 오시멘이 페널티킥(PK)을 얻어냈다. 로사노가 PK 슛을 때려 선제골을 넣었다.

이어 전반전에 경고를 받았던 루페르토가 후반 30분에 경고 누적으로 퇴장을 당하면서 나폴리가 수적 우위를 점하게 됐다. 후반 41분에는 로사노의 크로스가 지엘린스키에게 향했다. 지엘린스키의 발리슛은 골대 위로 뜨며 아쉬움을 삼켰다.

하지만 2분 뒤 로사노가 올려준 크로스를 지엘린스키가 논스톱 발리슛으로 마무리해 2골 차로 달아났고 경기는 그대로 마무리됐다.

한편 김민재는 중앙 수비수로 선발 출전해 풀타임을 뛰었다. 계속되는 강행군 속에 체력적으로 부담이 상당했을 법도 했지만 '철벽 모드'를 가동했다. 경기 종료 휘슬이 울리기 전까지 집중력을 유지하며 실수를 범하지 않으면서 상대 공격을 차단했고, 특유의 과감한 전진 수비 시에도 안정적이었다.

실제 이날 경기 막바지에 인상적인 수비를 선보였다. 후반 41분경 이르빙 로사노(27)가 돌파에 실패하면서 공격이 끊겼고, 엠폴리의 역습으로 이어질 수 있는 위험천만한 상황에서 김민재는 재빠르게 달려가더니 '태권도 수비'로 패스를 차단했다.

빌드업 시에도 김민재는 안정적이었다. 이날 패스 83회를 시도해 73회를 성공시키면서 88% 성공률을 달성했다. 특히 롱패스 12회 중 무려 10회를 동료에게 정확하게 배달하며 정확한 킥력을 자랑했다.

한편 축구통계사이트 후스코어드닷컴은 김민재에게 평점 6.8점을 줬다. 현지 전문가는 김민재의 기복 없는 경기력을 가장 큰 장점을 꼽는다. 김민재는 지난 9월 세리에A 이달의 선수를 수상한 데 이어 이탈리아축구선수협회에서 선정한 10월 최우수선수(MVP)로 뽑혔다.