독일 분데스리가 프라이부르크 소속 공격수 정우영 / 사진 = 프라이부르크 SNS

축구 국가대표팀 주장 손흥민(토트넘)이 안면 수술을 무사히 마치고 회복 중인 가운데 어린 공격수들이 기량을 뽐내고 있다. 벤투호는 카타르 월드컵 최종 명단 발표를 앞둔 가운데 손흥민의 공백을 메울 공격수 자리를 두고 불이 붙는 모양새다.

정우영(23·프라이부르크)과 이강인(21·마요르카)이 각각 시즌 첫 골과 창의적 패스로 존재감을 뽐냈다. 파울루 벤투 축구국가대표팀 감독(포르투갈)의 고민을 조금이나마 덜어줄 수 있는 활약이다.

독일 프로축구 분데스리가에서 뛰는 정우영(프라이부르크)은 정규리그 1호골을 터뜨리며 팀 승리를 이끌었다. 정우영은 지난 7일(한국시간) 독일 프라이부르크의 유로파 파크 슈타디온에서 치러진 쾰른과의 2022~2023시즌 분데스리가 13라운드 홈 경기에 선발로 나와 후반 7분 결승골을 넣어 프라이부르크의 2-0 승리를 이끌었다.

이번 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 조별리그에서만 1골·1도움을 올렸던 정우영은 쾰른을 상대하기 전까지 리그 득점은 없었다.

스페인 프로축구에서 뛰고 있는 이강인(마요르카)도 활약을 이어갔다. 이강인은 지난 7일(한국시간) 스페인 발렌시아의 에스타디 시우타트 데 발렌시아에서 치러진 비야레알과 2022~2023시즌 라리가 13라운드 원정 경기에 선발 출전해 2-0 승리에 힘을 보탰다.

이강인은 역습 상황에서 감각적인 턴 동작 이후에 날카로운 전방 공간 침투 패스로 동료에게 골키퍼와의 일대일 기회를 만들었다. 이강인은 특유의 탈압박 개인기를 펼친 뒤 전진 패스 능력을 선보이는 등 공격적인 재능을 뽐냈다. 비록 공격포인트를 올리진 못했지만, 높은 패스성공률(86%)을 기록했다. 특히 전반 10분 중앙에서 공을 잡아 수비를 따돌린 뒤, 측면으로 쇄도하던 자우메 코스타에게 연결한 패스가 일품이었다. 프리메라리가는 공식 소셜미디어(SNS)를 통해 이 플레이를 ‘이강인의 마법’이라고 극찬했다.

정우영과 이강인의 활약은 24일 우루과이와 월드컵 본선 1차전을 앞둔 ‘벤투호’에도 희소식이다. 손흥민(토트넘)의 부상, 황의조(올림피아코스)와 황희찬(울버햄턴)의 동반 부진 등 대표팀의 고민에 대한 해답이 될 수 있다.

정우영과 이강인 외에도 파주국가대표트레이닝센터(NFC)에서는 국내파 공격수들이 손흥민 공백을 메우기 위해 땀을 흘리고 있다. 권창훈(김천 상무), 나상호(FC서울)가 안정권인 가운데 송민규(전북 현대), 양현준(강원FC), 엄원상(울산 현대), 오현규(수원 삼성)가 벤투 감독 앞에서 눈도장을 찍기 위해 훈련에 매진 중이다.

한편 벤투호는 오는 11일 오후 8시 화성종합경기타운에서 아이슬란드와 평가전을 치른다. 카타르 월드컵으로 갈 최종 명단은 12일 공개된다.