18일 발표된 2022 발롱도르 최종 순위에서 11위에 이름을 올린 손흥민. / 사진 = 프랑스풋볼 트위터

손흥민(30·토트넘)이 아시아 출신 선수 발롱도르(Ballon d’Or·프랑스어로 황금공) 역대 최고 순위를 경신했다.

손흥민은 18일(한국시간) 열린 2022 발롱도르 시상식에서 후보 30명 중 11위에 올랐다. 발롱도르는 프랑스 축구 전문 잡지 프랑스풋볼이 주관해 1956년부터 한 해 최고 활약을 펼친 선수에게 주는 세계 축구 최고 권위의 상이다. 손흥민은 2021~22시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 23골을 터뜨려 아시아 출신 선수로는 처음으로 득점왕을 차지했다. 올해 후보 30명 중 유일한 아시아 국적 선수다.

이로써 손흥민은 자신이 보유한 아시아 출신 선수 발롱도르 역대 최고 순위를 경신했다. 종전 기록은 프로 데뷔 후 처음으로 발롱도르 후보에 올랐던 2019년 기록한 22위다. 한국 선수가 발롱도르 후보에 이름을 올린 것은 2002년 설기현(안더레흐트), 2005년 박지성(맨체스터 유나이티드) 이후 손흥민이 세 번째다. 설기현과 박지성은 발롱도르 최종 후보 명단(당시 50명)에 들었으나 점수를 얻지는 못했다.

리스트 면면을 보면 손흥민의 위상은 더 체감할 수 있다. 쟁쟁한 선수들도 모두 손흥민의 뒤에 위치했다. 공동 25위에 다윈 누녜스(리버풀), 크리스토퍼 은쿤쿠(RB 라이프치히), 조슈아 키미히(바이에른 뮌헨), 안토니오 뤼디거(레알 마드리드), 마이크 메냥(AC 밀란), 주앙 칸셀루(만채스터 시티)가 위치했다.

공동 22위에서는 베르나르두 실바-필 포든(맨체스터 시티), 트렌트 알렉산더 아놀드(리버풀)이 이름을 올렸다. 21위에는 손흥민의 절친 해리 케인(토트넘)이 차지했다.

20위에는 크리스티아누 호날두(크리스티아누 호날두), 공동 17위는 카세미루(레알 마드리드), 루이스 디아즈(리버풀), 두산 블라호비치(유벤투스), 공동 16위는 버질 반 다이크(리버풀)이 위치했다.

한편 '괴물 공격수' 엘링 홀란(맨체스터 시티)가 10위로 손흥민에 한 계단 앞섰다. 득점 기계 로베르트 레반도프스키(바르셀로나)가 4위, 손흥민과 공동 득점왕을 차지한 모하메드 살라(리버풀)는 5위, 킬리앙 음바페(파리 생제르맹)은 6위에 올랐다.

한편 토트넘 소셜미디어(SNS)는 "발롱도르 11위 손흥민과 21위 케인에게 축하를 전한다"고 게시하기도 했다.

한편 2022년 발롱도르는 벤제마에게 돌아갔다. 2021-22시즌은 벤제마의 해였다. 벤제마는 라리가에서 27골 12도움을 올리며 득점왕과 도움 2위에 이름을 올렸다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 벤제마는 빛났다.

그야말로 극장골 제조기였다. 첼시와의 8강 1차전에서 해트트릭을 기록한 벤제마는 2차전 4-4의 상황에서 연장전 득점을 터트리며 팀의 5-4 승리에 공헌했다. 맨체스터 시티와의 4강전에서도 1차전 멀티골, 2차전 극장골을 터트리며 팀을 결승에 안착시켰다. 벤제마는 15골을 터트리며 UCL 득점왕까지 수상했다.