국민의힘 박대출 MBC 편파·조작방송 진상규명 태스크포스(TF) 위원장(가운데)과 국민의힘 박성중 과학기술정보방송통신위원회 간사(오른쪽에서 두 번째), 권성동 과방위원(왼쪽에서 두 번째) 등이 28일 서울 마포구 MBC 본사 앞에서 윤석열 대통령의 뉴욕 발언 보도에 대해 항의하고 있다. / 사진 = 사진공동취재단

국민의힘이 윤석열 대통령 ‘비속어’ 발언 보도와 관련해 MBC 박성제 사장과 보도국장, 디지털뉴스 국장, 취재기자 등을 검찰에 고발했다. MBC는 “깊은 우려와 유감”을 표시했다.

앞서 윤석열 대통령의 해외 순방 중 불거진 ‘비속어 논란’을 놓고 여야는 벼랑 끝 대치를 이어갔다. 국민의힘은 지난 28일 MBC를 항의 방문하며 “본질은 자막 조작”이라고 주장했다.

특히 과학기술정보방송통신위원회(이하 과방위) 소속 권성동 전 원내대표는 ‘제2의 광우병 선동’으로 규정하며 “MBC가 조작하면 민주당이 선동했다. 광우병 사태와 똑같은 방식”이라고 말했다. 그러면서 “이제 민영화를 통해 민주당 전위부대가 돼 국익을 해치고 있는 MBC를 국민에게 돌려줘야 한다”고까지 했다. 반면 더불어민주당은 대책위원회를 출범시키고 윤 대통령의 사과를 요구하며 전선을 확대했다.

이러한 가운데 검찰에 고발당한 MBC는 공식입장을 내 “집권 여당이 본사 보도국장과 디지털뉴스국장, 취재기자 등 네 명을 명예훼손 등의 혐의로 대검찰청에 고발한 것에 대해 깊은 우려와 유감을 표시한다”고 밝혔다.

MBC는 이어 “언론중재위원회 제소 등 진실 규명을 위해 사회적으로 합의된 절차가 있음에도 권력은 이 모든 걸 건너뛰고 검찰로 직행했다”며 “대통령비서실 대외협력비서관이 공영방송 대표에게 구체적인 보도 경위를 밝히라는 황당한 공문을 보내온 지 사흘 만”이라고 설명했다.

어제(29일) 국민의힘 ‘MBC 편파·조작 방송 진상규명 태스크포스(이하 TF)’ 위원장인 박대출 의원 등은 서울 서초동 대검찰청 민원실을 찾아 고발장을 제출했다. 혐의는 ‘정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률’ 위반과 형법상 명예훼손 혐의다. TF는 MBC가 명확히 확인되지 않은 윤 대통령 발언을 자막으로 제작해 공개함으로써 허위사실을 유포했다고 주장하고 있다.

이에 민주당은 국민의힘의 MBC 항의 방문에 대해 “명백한 언론 탄압이자 MBC 재갈 물리기”라고 규탄했다. 과방위 소속 민주당 의원들은 이날 기자회견을 열고 “윤 대통령과 국민의힘이 ‘바이든’을 ‘날리면’이라고 우겨도 국민이 속지 않으니 이제는 언론에 족쇄를 채워 국민의 눈과 귀를 막아버리려는 반민주적 파렴치한 작태를 벌이고 있다”고 성토했다.

윤 대통령 발언에 대한 글을 언론 보도에 앞서 온라인 커뮤니티에 올린 민주당 이동주 의원실 최지용 선임비서관은 이날 라디오에서 “국민의힘에서 주장하고 있는 민주당과 MBC의 유착설에는 전혀 동의할 수 없다”고 밝혔다. 최 비서관은 “처음 대통령 발언 지라시를 받은 건 (22일 오전) 8시 50분쯤이었고, 그 뒤로 다섯 개 정도 더 받았다”면서 “이 중 MBC 기자는 없었다”고 설명했다.

한편 MBC는“모든 언론이 똑같이 보도한 내용을 두고 한 언론사만을 꼭 집어 고발한 것, 공영방송 보도책임자들과 사장을 무더기로 고발한 것 모두 유례를 찾기 어렵다”라고 말했다.

이어 MBC는 “민주주의 근간인 개인의 인격권과 표현의 자유가 함께 위협당하고 있는 엄중한 상황”이라며 “MBC는 부당한 탄압에 굴하지 않고, 진실을 보도한 MBC의 기자들을 지키겠다”라고 밝혔다. MBC는 “권력 비판과 감시라는 언론 본연의 기능에 재갈을 물리려는 어떠한 압박에도 당당히 맞서겠다”고 강조했다.